El futuro del transporte aéreo urbano llegó a Monterey County con una demostración silenciosa que marcó un momento clave para la aviación eléctrica, ya que dos empresas de California exhibieron por primera vez en una feria estadounidense sus aeronaves de despegue y aterrizaje vertical, conocidas como taxis aéreos.
Demostraciones en Salinas
Joby Aviation, con sede en Santa Cruz, y Archer Aviation, de San José, realizaron vuelos los días 4 y 5 de octubre en la Feria Internacional de Aviación de California, en Salinas. Joby voló ocho millas desde el aeropuerto municipal de Marina hasta la sede del evento, mientras Archer, que opera su instalación de pruebas en el aeropuerto de Salinas desde 2021, llevó a casi mil miembros de su equipo.
El atractivo más silencioso del día
Un anunciador describió las demostraciones como el atractivo más silencioso del día, pues los vuelos de diez minutos produjeron apenas un leve zumbido, casi imperceptible sobre el ruido de la multitud. La aeronave de Joby tiene seis hélices basculantes que permiten pasar del despegue vertical al vuelo hacia adelante, y su sistema de control emula al de un caza F-35, mientras el Midnight de Archer cuenta con 12 hélices.
Carrera por el mercado comercial
Ambas empresas compiten por llevar los servicios comerciales de taxi aéreo al mercado. Joby, fundada en 2009, planea transportar a sus primeros pasajeros en 2026 en Dubái, donde tiene derechos exclusivos por seis años, y Archer anunció en mayo una alianza con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 para trasladar a invitados y aficionados entre sedes.
Retos regulatorios y alcance local
Aún quedan desafíos antes de que los taxis aéreos sean comunes en Estados Unidos, pues ambas compañías deben superar el proceso de certificación de la Administración Federal de Aviación, y su decisión de certificarse primero en Emiratos Árabes Unidos sugiere que la aprobación estadounidense podría tardar más de lo previsto. La feria, en su edición 44, esperaba más de 65 mil asistentes y ha donado casi 9 millones de dólares a organizaciones benéficas locales desde 1981.
