Australia — En un suceso histórico, se encontró un gusano vivo en el cerebro de una mujer que ingresó al hospital con síntomas misteriosos, incluyendo pérdida de memoria. La paciente, una mujer de 64 años de Nueva Gales del Sur, Australia, fue admitida en enero de 2021 debido a dolores abdominales y diarrea. Además de síntomas respiratorios, exámenes médicos revelaron anormalidades en pulmones y hígado, pero su salud empeoró con problemas de memoria y depresión.
Una resonancia magnética inicialmente sugirió un tumor, pero una biopsia en junio de 2022 asombró a los médicos: en el lóbulo frontal derecho del cerebro de la paciente yacía un gusano parásito vivo, de unas 3 pulgadas de largo y 0.03 pulgadas de diámetro. La cirujana Hari Priya Bandi, quien realizó la biopsia, lo describió como un evento inaudito. El gusano, conocido como Ophidascaris robertsi, normalmente se encuentra en pitones y este es el primer caso en el que se identifica en un ser humano.
Este gusano había viajado desde los pulmones hasta el hígado y finalmente al cerebro de la mujer. Expertos creen que la paciente pudo haber consumido huevos del gusano sin saberlo al recoger vegetales en un área cercana a un lago habitado por pitones. Los médicos advierten que podrían surgir más casos de este tipo debido a la interacción creciente entre humanos y hábitats animales.
El caso se detalla en un artículo escrito por Bandi y Sanjaya Senanayake en la revista Emerging Infectious Diseases. Senanayake, experto en enfermedades infecciosas, indicó que en las últimas tres décadas han surgido alrededor de 30 infecciones similares en todo el mundo, con la mayoría originándose en poblaciones animales antes de saltar a humanos. Esta situación refleja la creciente exposición humana a los hábitats naturales de los animales y podría llevar a más infecciones similares en el futuro.
