El Departamento de Estado de Estados Unidos comenzó a revocar pasaportes de padres que acumulaban deudas significativas de manutención infantil, iniciando con personas que debían 100 mil dólares o más, como parte de una ampliación en la aplicación de una ley federal vigente desde 1996.
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La medida afectó inicialmente a cerca de 2 mil 700 titulares de pasaporte estadounidense, según datos proporcionados al Departamento de Estado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El programa sería ampliado posteriormente para incluir a padres con adeudos superiores a 2 mil 500 dólares, umbral establecido por la legislación federal que permite negar, limitar o revocar pasaportes por incumplimiento en pagos de manutención.
Hasta ahora, la sanción se aplicaba principalmente cuando una persona solicitaba renovar su pasaporte o realizaba otro trámite consular. Con el nuevo esquema, las autoridades actuarían de manera más proactiva a partir de información compartida por agencias estatales y federales.
Las personas afectadas serían notificadas de que no podrían utilizar su pasaporte para viajar hasta regularizar sus adeudos. Una vez confirmado el pago o la resolución de la deuda, podrían solicitar nuevamente el documento.
El Departamento de Estado defendió la medida como una herramienta para incentivar el cumplimiento de obligaciones familiares, al señalar que el programa ha permitido recuperar cientos de millones de dólares en pagos atrasados desde finales de la década de 1990.
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Para quienes se encontraran fuera de Estados Unidos al momento de la revocación, las autoridades indicaron que deberían acudir a una embajada o consulado estadounidense para obtener un documento de emergencia que les permitiera regresar al país.
