Millones de personas se prepararon para salir a carretera durante el fin de semana de Memorial Day, en una de las temporadas de viaje más congestionadas del año en Estados Unidos. Las previsiones apuntaron a un movimiento récord, con 39.1 millones de personas viajando en automóvil y fuertes retrasos en rutas clave de varias áreas metropolitanas.
El periodo de mayor movilidad abarcó del jueves 21 al lunes 25 de mayo, cuando familias y turistas aprovecharon el feriado para visitar playas, parques, ciudades cercanas y destinos de descanso. Aunque también se esperó un alto flujo en aeropuertos, la mayoría de los viajeros optó por desplazarse por carretera.
Los horarios más complicados se concentraron durante las tardes del jueves y viernes, especialmente entre el mediodía y la noche. Para el regreso, el lunes también fue señalado como un día de alta congestión, principalmente entre las 12:00 del mediodía y las 5:00 de la tarde, cuando miles de conductores regresaron a casa al mismo tiempo.
Entre las rutas con mayor riesgo de retrasos destacaron corredores que conectaron ciudades grandes con destinos turísticos. En el sur de California, el trayecto de San Diego a Palm Springs por la I-15 norte figuró entre los puntos de mayor congestión, con tiempos de viaje significativamente superiores a los habituales durante la tarde del viernes.
También se anticiparon afectaciones en rutas como Los Ángeles a Palm Springs por la I-10 este, Nueva York hacia la costa de Nueva Jersey, Boston hacia Hyannis, Houston hacia Austin, Chicago hacia Milwaukee, Denver hacia Fort Collins y San Francisco hacia Napa. En varios casos, los tiempos de traslado pudieron aumentar entre 40% y más de 100% frente a un día normal.
Los especialistas recomendaron salir temprano para reducir el riesgo de quedar atrapado en los peores embotellamientos. Las mejores ventanas de viaje fueron antes de las 11:00 de la mañana el viernes y sábado, después de las 9:00 de la noche el jueves, y antes de las 10:00 de la mañana el lunes.
El aumento de tráfico también elevó la preocupación por accidentes, especialmente en rutas desconocidas para muchos conductores. Por ello, se insistió en planear el recorrido con anticipación, descansar antes de manejar, evitar distracciones y no conducir bajo los efectos del alcohol o sustancias.
El fin de semana de Memorial Day marcó el inicio no oficial de la temporada de verano en Estados Unidos. Para millones de viajeros, la clave estuvo en anticiparse a los horarios de mayor congestión, revisar las condiciones del camino y considerar rutas alternas para evitar que el descanso comenzara con largas horas atrapados en carretera.
