Si hay una figura que rivaliza con Messi en expectativa mediática rumbo al Mundial 2026, esa es Cristiano Ronaldo. El capitán histórico de la selección portuguesa, máximo goleador en la historia del fútbol a nivel selecciones, llegará al torneo con 41 años cumplidos, lo que convertiría su participación en su sexta Copa del Mundo, un registro que muy pocos jugadores han alcanzado en la historia del fútbol. Para sus seguidores, este Mundial tiene un aire de despedida obligada en el escenario más grande del deporte.
A continuación, lo que se sabe, lo que se proyecta y los estadios donde con mayor probabilidad podríamos verlo en acción durante el torneo.
Lo primero: ¿Cristiano Ronaldo jugará el Mundial 2026?
A diferencia de Messi, quien ha mostrado prudencia, Cristiano Ronaldo ha manifestado abiertamente su deseo de disputar el Mundial 2026. En distintas entrevistas a lo largo de 2024 y 2025, el delantero portugués reiteró que se siente físicamente capaz y motivado para llegar al torneo en plenitud. Su rendimiento con el Al-Nassr de Arabia Saudita se ha mantenido en niveles goleadores notables, y su presencia con la selección portuguesa ha sido constante.
El técnico Roberto Martínez, quien tomó el banquillo lusitano tras el Mundial de Qatar, ha mantenido la puerta abierta y ha contado con él de forma regular. Salvo lesiones imprevistas, todo apunta a que Cristiano estará en la lista final de Portugal. Aún así, hasta la convocatoria oficial, sigue siendo una probabilidad muy alta, no una certeza absoluta.
Portugal: una selección consolidada y con plantilla competitiva
Portugal llega al Mundial 2026 como una de las selecciones más sólidas de Europa. Además de Cristiano, el plantel cuenta con jugadores de altísimo nivel como Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Rafael Leão, Vitinha, Bernardo Silva, João Félix y Rúben Dias, además de una generación joven encabezada por talentos del Benfica, Sporting de Lisboa y Porto. Esta combinación posiciona a Portugal entre las selecciones aspirantes a un buen papel mundialista, e incluso entre las “tapadas” con posibilidad real de meterse entre las cuatro mejores.
Esto es relevante porque influye directamente en cuántos partidos podría jugar Cristiano y en qué estadios. Si Portugal avanza lejos en el torneo, su recorrido por sedes será amplio.
Cómo se define en qué estadios juega Portugal
El calendario específico se conoce después del sorteo oficial del Mundial, que define grupos, orden de partidos y sedes asignadas. La FIFA ya estableció qué estadios albergarán cada fase del torneo, pero la asignación de selecciones por sede solo se confirma una vez celebrado el sorteo.
Por eso, hasta ese momento, no se puede afirmar con certeza absoluta en qué estadios jugará Portugal, y por tanto Cristiano. Lo que sí se puede hacer es trazar el mapa probable considerando criterios logísticos, comerciales y deportivos manejados habitualmente por FIFA.
Las sedes probables de Portugal en fase de grupos
Las selecciones europeas suelen ser distribuidas entre las tres naciones sede, con preferencia por estadios con buena infraestructura, gran capacidad y presencia mediática internacional. Considerando el peso comercial de Cristiano Ronaldo y la cantidad de aficionados portugueses y de habla portuguesa repartidos en Estados Unidos y Canadá, los estadios con mayor probabilidad de albergar partidos de Portugal en fase de grupos incluyen:
MetLife Stadium (Nueva Jersey), sede con enorme arrastre internacional y comunidad portuguesa significativa en la zona de Newark y alrededores. Gillette Stadium (Boston), dentro del área metropolitana con una de las comunidades portuguesas más grandes de Estados Unidos. BMO Field (Toronto), en una ciudad con presencia muy fuerte de aficionados portugueses y brasileños. Mercedes-Benz Stadium (Atlanta) y Hard Rock Stadium (Miami), sedes con alta capacidad y atractivo televisivo. SoFi Stadium (Los Ángeles) y AT&T Stadium (Dallas) también figuran como opciones por su capacidad e infraestructura.
Es importante subrayar: estas son sedes probables, no confirmadas, hasta que el sorteo y el calendario se publiquen oficialmente.
Si Portugal avanza: los estadios de eliminación directa
En caso de que Portugal supere la fase de grupos, los dieciseisavos, octavos y cuartos de final se distribuirán entre varias de las 16 ciudades sede. Las semifinales se disputarán en el AT&T Stadium (Dallas) y en el Mercedes-Benz Stadium (Atlanta), mientras que la gran final tendrá lugar el 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Si Portugal alcanza fases avanzadas, Cristiano Ronaldo podría disputar partidos en algunos de los estadios más emblemáticos del torneo, en escenarios diseñados para grandes audiencias y máxima exposición global.
El factor comunidad lusoparlante
Un punto que no debe subestimarse es la presencia de comunidades portuguesa, brasileña y de origen lusófono en ciudades clave de Estados Unidos y Canadá. Newark, Toronto, Boston y partes del área metropolitana de Nueva York concentran fuertes comunidades portuguesas, mientras que Miami, Orlando y Houston son polos importantes para la comunidad brasileña, que también suele apoyar a la selección lusitana en partidos internacionales.
Esto suele influir en la programación de FIFA, ya que se busca maximizar la asistencia presencial y el atractivo televisivo de cada partido. Es razonable esperar que Portugal sea ubicada al menos en una o dos de estas ciudades durante el torneo.
Cristiano cerca de la frontera Tijuana-San Diego
Para los aficionados del norte de México y el sur de California, las sedes más accesibles para presenciar a Cristiano serían SoFi Stadium en Los Ángeles y, eventualmente, el Estadio Ciudad de México o el Estadio Guadalajara, si Portugal es asignada a alguna sede mexicana durante la fase de grupos o eliminatorias. Ambos escenarios serían geográfica y logísticamente viables, aunque dependen completamente del sorteo.
Conviene recordar también que el Estadio Ciudad de México albergará el partido inaugural y varios encuentros adicionales. Aunque Portugal no es candidata a abrir el torneo (ese honor suele corresponder al país anfitrión o al campeón vigente), no se descarta que dispute partidos en suelo mexicano durante la fase de grupos.
Una posible despedida histórica
El Mundial 2026 podría ser el último gran escenario internacional de Cristiano Ronaldo, lo que añade un peso simbólico difícil de igualar. Cada partido en el que participe estará entre los más vistos y comentados del torneo, y los estadios donde juegue se convertirán automáticamente en escenarios mediáticos globales.
Definir con exactitud en qué estadios jugará dependerá del sorteo oficial, del desempeño de Portugal en cada fase y de la confirmación final de su presencia en la convocatoria. Lo que sí se puede asegurar es esto: si Cristiano Ronaldo juega el Mundial 2026, estará en algunas de las sedes más espectaculares de la historia de las Copas del Mundo, en lo que probablemente será su despedida del torneo que durante dos décadas lo tuvo como uno de sus máximos protagonistas. Para muchos aficionados de la frontera Tijuana-San Diego, será una oportunidad única e irrepetible de verlo jugar a pocas horas de casa.
