Expertos anticiparon que el nivel del mar a lo largo de la costa de California podría aumentar hasta 30 centímetros hacia finales de septiembre, debido al desplazamiento de aguas tropicales calentadas por El Niño. El fenómeno avanzó lentamente por la costa de América del Norte mediante un proceso conocido como onda de Kelvin.
Onda de Kelvin avanzó desde el Ecuador
La onda se originó por cambios en los vientos registrados en el ecuador y comenzó a desplazarse hacia el norte. Los especialistas estimaron que alcanzaría Cabo San Lucas a finales de septiembre y posteriormente el norte de California durante octubre.
A diferencia de otro tipo de oleaje, estas ondas no se acumularon entre sí. En cambio, mantuvieron elevados durante varias semanas tanto el nivel del mar como la temperatura del agua, antes de disminuir gradualmente previo a la llegada de otra onda.
Nivel del agua ya superó lo previsto
Stefanie Sullivan, meteoróloga principal del Servicio Meteorológico Nacional de San Diego, indicó que durante el verano los niveles reales del agua permanecieron aproximadamente seis pulgadas por encima de las estimaciones previstas.
La especialista advirtió que una mayor altura del mar pudo aumentar el riesgo de inundaciones costeras cuando coincidiera con mareas vivas o episodios de fuerte oleaje. Zonas como Mission Beach y Oceanside, que ya enfrentaron este tipo de afectaciones, pudieron registrar eventos más frecuentes o con mayor alcance hacia tierra firme.
Temperatura del océano también podría aumentar
El Instituto Scripps de Oceanografía de UC San Diego señaló que la llegada de la onda también debilitaría el afloramiento costero, proceso mediante el cual agua fría de las profundidades llegó a la superficie cerca de California.
La reducción de este intercambio favorecería un mayor calentamiento del agua próxima a la costa. En el sur de California, las temperaturas oceánicas ya se encontraban hasta seis grados por encima de lo normal, por lo que el avance de la onda podría intensificar temporalmente esas condiciones.
