San Diego | Esta mañana, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, Lee Zeldin, fue recibido con protestas durante su visita al condado de San Diego, en el marco de la celebración del Día de la Tierra. El funcionario federal se reunió con líderes locales para abordar la principal problemática ambiental que aqueja a la comunidad del sur del condado: la contaminación binacional por aguas residuales en el Valle del Río Tijuana.
Diversas organizaciones proambientales locales se manifestaron a las afueras del Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines, donde Zeldin ofrecía una conferencia acompañado de congresistas. Los manifestantes expresaron su preocupación por los posibles recortes presupuestarios de más del 50% destinados a la expansión de la planta de tratamiento de aguas residuales.
Como parte de su visita, Zeldin realizó un recorrido por puntos clave de la frontera sur junto a la alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre, y el nuevo comisionado del sector estadounidense de la Comisión Internacional de Límites y Aguas, Chad McIntosh. Durante el recorrido, visitaron la planta de tratamiento y otras zonas afectadas por la contaminación, como el Cañón del Matadero en Tijuana, donde observaron de primera mano los impedimentos transfronterizos que dificultan las labores de mitigación, incluyendo la acumulación de sedimentos.
Con esta perspectiva directa, la alcaldesa Aguirre hizo un llamado a Zeldin para que no se recorten los más de $650 millones de dólares aprobados por el Congreso para atender esta emergencia ambiental.
En conferencia de prensa, Zeldin reafirmó su compromiso con la mitigación del problema y reconoció las graves afectaciones a la salud provocadas por los fuertes olores de la contaminación. Indicó también que los líderes locales están elaborando una lista de acciones prioritarias y que trabajará de la mano con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México (SEMARNAT), encabezada por Alicia Bárcena, con quien se reunió el lunes.
Zeldin también sostuvo una reunión con el supervisor del condado, Jim Desmond, quien declaró que la crisis de aguas residuales debería ser considerada una emergencia de seguridad nacional, al citar complicaciones de salud que enfrentan incluso las fuerzas militares desplegadas en la zona.
Actualmente, la planta de tratamiento procesa 25 millones de galones diarios, aunque se descargan 40 millones desde Tijuana. Las autoridades esperan poder aumentar la capacidad a 50 millones de galones en el futuro.
Cabe señalar que las playas de Imperial Beach han permanecido cerradas por contaminación durante más de mil días no consecutivos, una situación que sigue afectando la salud, el medio ambiente y la economía de la región.
