PADRES LLEGAN ENCENDIDOS A LA RECTA FINAL POR EL COMODÍN
Los Padres de San Diego se metieron de lleno en la pelea por los primeros lugares del Comodín de la Liga Nacional, después de protagonizar una espectacular reacción durante la segunda mitad de la temporada que volvió a encender la ilusión de una afición que comenzó a pensar no solamente en octubre, sino también en una posible carrera profunda durante la postemporada.
Con su victoria de 8-2 sobre los Marlins de Miami en Petco Park, San Diego mejoró su marca a 85 triunfos y 69 derrotas y alcanzó a los Cachorros de Chicago y a los Filis de Filadelfia en la parte alta de la carrera por los tres boletos de comodín.
DE .500 A CONVERTIRSE EN UNO DE LOS EQUIPOS MÁS CALIENTES
La transformación de los Padres resultó considerable. El equipo había llegado al descanso del Juego de Estrellas con récord de 48-48 y todavía fuera de los puestos de postemporada.
A partir de ese momento, San Diego cambió completamente el rumbo de su campaña. Los Padres registraron marca de 37 victorias y 21 derrotas después del descanso, colocándose entre los equipos con mejor desempeño de todas las Grandes Ligas durante ese periodo.
La ofensiva también mostró una cara distinta y el equipo llegó a la recta final acumulando victorias importantes. San Diego ganó 10 de 11 encuentros antes de comenzar su serie en casa contra Miami, incluyendo una gira de 6-1 frente a Gigantes de San Francisco y Rockies de Colorado.
Ese impulso permitió que una temporada que durante varios momentos parecía complicada se transformara en una verdadera batalla por conseguir una mejor posición rumbo a octubre.
JACKSON MERRILL SE ENCIENDE Y MACHADO ACECHA LOS 400.
Uno de los protagonistas de esta reacción fue Jackson Merrill, quien volvió a demostrar su importancia dentro de la ofensiva de San Diego.
El jardinero fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional después de batear para .429, conectar tres cuadrangulares y producir 12 carreras en siete encuentros.
Merrill mantuvo ese ritmo ante Miami y disparó su cuadrangular número 26 de la temporada en la victoria de los Padres, confirmando que llegó encendido a uno de los momentos más importantes del calendario.
Manny Machado también se acercó a una cifra histórica. El antesalista llegó a 396 cuadrangulares durante su carrera en Grandes Ligas, quedándose a solamente cuatro de ingresar al exclusivo club de los 400 jonrones.
El liderazgo de Machado, combinado con el crecimiento de Merrill y el aporte de Fernando Tatis Jr. y el resto del roster, ayudó a que San Diego encontrara su mejor versión precisamente cuando cada partido comenzó a tener implicaciones directas en la postemporada.
PETCO PARK SE CONVIERTE EN UNA FIESTA CON SABOR FRONTERIZO.
La reacción del equipo también volvió a sentirse en las tribunas de Petco Park.
Aficionados de San Diego, Tijuana y diferentes puntos de la región fronteriza se reunieron durante el fin de semana para acompañar al equipo, convirtiendo cada encuentro en una convivencia entre familiares y amigos alrededor del béisbol.
El ambiente reflejó la expectativa que generó este cierre de temporada. Los seguidores dejaron claro que querían volver a ver a los Padres en octubre y que la ilusión fue creciendo conforme el equipo escaló posiciones dentro de la carrera por el comodín.
San Diego llegó así a los últimos ocho partidos de la temporada regular dependiendo de sus propios resultados y con la posibilidad de quedarse con uno de los mejores puestos del comodín, posición que además podría permitirle disputar la Serie de Comodines frente a su afición en Petco Park.
Después de comenzar la segunda mitad desde una marca de .500, los Padres transformaron por completo su temporada. La clasificación todavía tenía que asegurarse sobre el terreno, pero el equipo llegó a la recta final jugando su mejor béisbol y con una ciudad y una región fronteriza nuevamente soñando con octubre y, por qué no, con llevar ese sueño hasta la Serie Mundial.
