California – El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles informó la detección de dos casos de una rara infección parasitaria vinculada a los mapaches en el sur de California. El parásito, conocido como Baylisascaris procyonis o gusano redondo del mapache, se encuentra en los intestinos de estos animales, sin afectarlos. Sin embargo, sus heces pueden contener huevos del parásito, los cuales representan un riesgo para los humanos.
Aunque la infección es rara en personas, puede causar graves problemas de salud al infectar el cerebro, la médula espinal y los ojos, lo que genera síntomas como náuseas, fatiga, ceguera y coma. La infección ocurre al ingerir tierra, agua o materiales contaminados con heces de mapache. Los niños pequeños y personas con trastornos alimentarios, como la pica, tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Las autoridades recomiendan precauciones simples para evitar el contagio, como lavarse las manos regularmente, evitar el contacto con animales salvajes y sus desechos, y mantener a las mascotas saludables. A pesar de que la transmisión de este parásito es poco común en humanos, la cercanía entre mapaches y personas eleva la preocupación en zonas urbanas.
