Disputar cinco o más Copas del Mundo es una hazaña que pocos futbolistas han logrado en toda la historia. Requiere una combinación casi imposible de longevidad, continuidad al máximo nivel, salud, talento sostenido durante dos décadas y, sobre todo, mantener un lugar en la selección nacional durante cuatro ciclos mundialistas consecutivos. En la historia del fútbol, este club está reservado para un puñado mínimo de leyendas, y el Mundial 2026 podría sumar a sus filas a uno o dos nombres que escribirían un capítulo definitivo en sus carreras.
A continuación, un repaso por los futbolistas que ya alcanzaron la marca de cinco Mundiales, los que estuvieron muy cerca, y los que en 2026 podrían ingresar a este selectísimo grupo.
Antonio Carbajal: el primero en romper la barrera
El portero mexicano Antonio Carbajal fue el primer jugador en la historia en disputar cinco Copas del Mundo, una marca histórica que estableció al participar en Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966, sumadas a su participación inicial en Brasil 1950. Su hazaña fue celebrada como un récord prácticamente inalcanzable durante décadas y posicionó a México como un país con presencia histórica en el torneo.
Carbajal se convirtió en símbolo nacional precisamente por esa longevidad, y su nombre es referencia obligatoria cada vez que se habla del club de los “5 Mundiales”.
Lothar Matthäus: el alemán que igualó la marca
Casi tres décadas después de Carbajal, el alemán Lothar Matthäus se convirtió en el segundo jugador en alcanzar los cinco Mundiales, disputando España 1982, México 1986, Italia 1990 (donde levantó el trofeo como capitán), Estados Unidos 1994 y Francia 1998. Matthäus también ostenta el récord de partidos jugados en Copas del Mundo (25), una marca que se mantuvo durante años hasta ser superada recientemente por Lionel Messi.
Su versatilidad para jugar como mediocampista en sus primeros mundiales y como líbero en los últimos fue clave para mantenerse al máximo nivel durante dieciséis años de carrera mundialista.
Rafael Márquez: el orgullo mexicano que igualó a Carbajal
El defensor mexicano Rafael Márquez se sumó al club selecto al disputar cinco Copas del Mundo: Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018. Además, Márquez tiene la distinción adicional de haber sido capitán de México en todas ellas, algo que ningún otro jugador ha logrado en la historia del torneo. Es, junto a Carbajal, el único mexicano en pertenecer a este grupo histórico.
Su capacidad para mantenerse vigente durante cuatro ciclos completos, alternando carrera en Europa con regresos a México, lo convirtió en una de las figuras más respetadas del fútbol mexicano contemporáneo.
Andrés Guardado: el más reciente en lograrlo
El mediocampista mexicano Andrés Guardado se convirtió también en miembro de este club al disputar cinco Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Con su participación en 2022 igualó la marca de Carbajal y Márquez, consolidando a México como el único país del mundo con tres jugadores en este registro histórico, un dato poco difundido pero notable.
La constancia, profesionalismo y disciplina de Guardado a lo largo de casi dos décadas en Europa, principalmente en España y los Países Bajos, fueron claves para mantener su lugar en la selección durante cuatro ciclos completos.
Lionel Messi: el primero en alcanzar los seis Mundiales
Aquí entra el dato verdaderamente histórico. Lionel Messi ya disputó cinco Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022 (donde finalmente conquistó el título con Argentina). Si confirma su participación en el Mundial 2026, se convertiría en el primer jugador en la historia en disputar seis Copas del Mundo, una marca sin precedentes en el fútbol masculino.
Además, Messi ya ostenta el récord de partidos jugados en Mundiales, superando los 26 encuentros disputados, marca que ampliaría considerablemente con cualquier participación adicional en 2026. Como ya señalamos en artículos anteriores, el propio jugador ha mantenido prudencia sobre su asistencia definitiva, aunque todo apunta a que estará.
Cristiano Ronaldo: a un paso del mismo registro
El otro nombre que podría sumarse al club de los seis Mundiales es Cristiano Ronaldo. El delantero portugués ya disputó cinco Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Si confirma su participación en 2026, igualaría a Messi en el récord histórico de seis Mundiales disputados, consolidando una rivalidad estadística que ha marcado dos décadas del fútbol mundial.
A diferencia de Messi, Cristiano ha sido más explícito en su deseo de estar presente, lo que aumenta las probabilidades de verlo cumplir este registro histórico. Salvo lesiones o decisiones técnicas inesperadas, el portugués apunta directamente a ese sexto mundial.
¿Otros jugadores cerca de la marca?
Aparte de Messi y Cristiano, hay muy pocos futbolistas activos que podrían acercarse a registros similares en el corto o mediano plazo. Casos como el de Guillermo Ochoa, portero mexicano que ya disputó cinco Mundiales (2006 como suplente, 2010, 2014, 2018 y 2022), lo colocan también en el club histórico. Si Ochoa fuera convocado y disputara minutos en 2026, alcanzaría los seis Mundiales como Messi y Cristiano, aunque su lugar en la selección mexicana ha sido tema de debate durante el ciclo previo.
Otros nombres como Sergio Ramos, Luka Modrić, Thiago Silva o Manuel Neuer han disputado cuatro Mundiales, pero no llegan al hito de los cinco o seis, y en varios casos ya están fuera del radar de sus respectivas selecciones para 2026.
Lo que significa pertenecer a este club
Disputar más de cuatro Mundiales no es solo una estadística. Implica que un futbolista logró mantenerse al máximo nivel durante un periodo que típicamente abarca dieciséis a veinte años de carrera profesional, atravesando lesiones, cambios de entrenadores, generaciones distintas y exigencias físicas extremas. Es, posiblemente, una de las marcas más difíciles de igualar en todo el deporte profesional.
Para los aficionados del Mundial 2026, la posibilidad de presenciar a Messi y Cristiano alcanzando los seis Mundiales, y de ver a Ochoa potencialmente sumarse al mismo registro, convierte a esta Copa del Mundo en una cita irrepetible con la historia. Cada partido en el que estos jugadores pisen el césped tendrá un peso simbólico que va más allá del marcador. Para los aficionados de la frontera Tijuana-San Diego, especialmente para los mexicanos seguidores de Ochoa, será también la oportunidad de ver de cerca a leyendas que ya nunca volverán a coincidir en un mismo escenario mundialista.
