Un hombre de 42 años fue sentenciado a 216 años a cadena perpetua por el asesinato de Samuel Holthaus, de 59 años, y por una serie de delitos violentos cometidos en 2023 en Harbison Canyon, una zona no incorporada de El Cajón.
La Fiscalía de Distrito del Condado de San Diego informó que Kenneth McNally Jr. fue declarado culpable por un jurado de todos los cargos en su contra, incluyendo asesinato en primer grado, dos cargos de agresión con arma de fuego semiautomática, disparar contra una estructura o vehículo habitado y agresión por medios capaces de causar lesiones graves.
El caso se originó el 3 de septiembre de 2023, en una propiedad de seis acres en Harbison Canyon, donde McNally se había quedado de manera intermitente en una casa rodante junto con otros residentes. Ese día, autoridades recibieron reportes de vecinos que indicaron que el acusado exigía de forma agresiva ser trasladado fuera de la propiedad mientras aparentemente ocultaba un arma debajo de una chamarra.
De acuerdo con la investigación, testigos señalaron que McNally confesó haber matado a Holthaus y haber arrastrado su cuerpo hacia una zona baja de la propiedad con una soga o cable alrededor del cuello. Horas después, el cuerpo de la víctima fue encontrado en una tumba poco profunda, con un cable de extensión alrededor del cuello y una herida de bala en el rostro.
Los investigadores también localizaron la camioneta de Holthaus cerca del sitio donde fue hallado el cuerpo, con sangre en el marco de la puerta del lado del conductor. En la propiedad se encontraron marcas de arrastre, sangre coagulada y restos de basura quemada, elementos que formaron parte de la evidencia presentada durante el juicio.
Más de un año y medio después del hallazgo, un tercer testigo declaró haber visto a McNally dispararle a Holthaus y luego atar un cable eléctrico al cuello de la víctima para arrastrar su cuerpo con la camioneta. El arma homicida no fue recuperada, aunque varios testigos afirmaron haber visto previamente al acusado con una pistola negra pequeña en la propiedad.
McNally también fue señalado por otros hechos violentos ocurridos antes del asesinato. La Fiscalía presentó evidencia de que había amenazado a una persona con una pistola, disparado contra una camioneta tras una confrontación y estrangulado a un excompañero de vivienda dentro de un remolque.
La fiscal de distrito Summer Stephan calificó el caso como extraordinariamente violento y perturbador, y destacó la participación de testigos y autoridades para lograr la condena. Con la sentencia, la Fiscalía señaló que McNally fue responsabilizado por una serie de actos que aterrorizó a varias víctimas antes y después del homicidio.
