California.- El Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha aprobado el uso de una vacuna contra una cepa letal de gripe aviar que amenaza con diezmar la población de cóndores de California, una especie ya en peligro de extinción.
La vacuna se ha aprobado para uso de emergencia después de que más de una veintena de cóndores murieran a causa de la gripe aviar H5N1. Con menos de 350 cóndores de California en estado silvestre, el Departamento de Agricultura ha aprobado la vacunación de emergencia debido a que estas aves están sumamente amenazadas y su población es muy pequeña, lo que permite un monitoreo a fondo de la vacuna. Se emprenderá un estudio piloto sobre inocuidad en buitres norteamericanos antes de administrar las vacunas a los cóndores.
La población de cóndores de California quedó prácticamente extinta debido a la cacería durante la Fiebre del Oro, así como por el envenenamiento por el pesticida tóxico DDT y la ingesta de municiones de plomo.
Desde la década de 1980, los cóndores de California han sido criados en programas de reproducción para salvar a la especie y han sido reintroducidos en sus hábitats naturales desde entonces.
