La Junta Directiva del Sistema Metropolitano de Transporte de San Diego, MTS, aprobó el presupuesto operativo del año fiscal 2027, que incluye el plan Fair Freeze, una propuesta del concejal Sean Elo-Rivera para proteger a usuarios vulnerables ante posibles aumentos en las tarifas del transporte público.
El presupuesto fue aprobado con una votación de 12 a 1 e incluye operaciones de MTS, San Diego Transit Corporation, San Diego Trolley, San Diego & Arizona Eastern Railway Co., MTS Contract Services y el ferry de Coronado.
El plan Fair Freeze instruye al personal de MTS a desarrollar un programa para mantener las tarifas actuales a personas inscritas en CalFresh, Medi-Cal o CalWORKs, mientras la agencia enfrenta desafíos presupuestales de largo plazo.
Elo-Rivera señaló que la decisión representa una victoria para pasajeros que ya enfrentan altos costos de vida en una de las regiones más caras del país. También sostuvo que equilibrar el presupuesto no debe significar cargar el costo sobre quienes menos pueden pagar.
La propuesta fue impulsada durante un taller presupuestal previo con el respaldo de la supervisora del condado Monica Montgomery Steppe y el concejal de National City Marcus Bush, logrando avanzar inicialmente con una votación de 8 a 4.
Montgomery Steppe destacó que el transporte público es una línea de vida para muchas personas que dependen de él para llegar al trabajo, la escuela, citas médicas y otros servicios esenciales.
Además del congelamiento de tarifas para ciertos usuarios, la propuesta pide a MTS construir un presupuesto basado en ingresos reales y no en aumentos de tarifa que aún no han sido aprobados. También contempla un reporte de medio año sobre nuevas estrategias de ingresos no tarifarios.
Marcus Bush calificó la medida como un compromiso creativo y compasivo, al reconocer que MTS necesita ingresos, pero también debe proteger a los pasajeros más afectados por la crisis de asequibilidad.
MTS enfrenta un déficit estructural, por lo que la discusión sobre tarifas y fuentes alternativas de ingresos continuará en los próximos meses. El personal de la agencia deberá regresar en septiembre con un plan de implementación para el programa Fair Freeze.
La medida todavía estará vinculada a decisiones futuras, incluyendo la posible aprobación final del aumento tarifario por parte de SANDAG el próximo mes.
