El Metropolitan Transit System avanzó con nuevos proyectos para convertir terrenos utilizados como estacionamientos junto a estaciones del Trolley en desarrollos habitacionales, una estrategia que buscará colocar más viviendas cerca del transporte público, pero que también reducirá temporalmente espacios utilizados por pasajeros que todavía dependen de un automóvil para llegar al sistema.
Uno de los cambios más inmediatos ocurrirá en la estación Spring Street, en La Mesa, donde el estacionamiento general cerrará a partir del 14 de septiembre durante aproximadamente dos años para permitir la construcción de un nuevo desarrollo orientado al transporte público.
El proyecto contempla 147 departamentos de vivienda asequible, además de 159 espacios que quedarán destinados a usuarios del transporte público una vez terminada la obra. Durante la construcción únicamente permanecerá disponible una cantidad limitada de espacios accesibles.
Los pasajeros que normalmente lleguen en automóvil a Spring Street tendrán como alternativas estacionamientos en estaciones cercanas como Grossmont y Massachusetts Avenue, mientras el servicio de Trolley y autobuses continuará funcionando.
Una transformación similar avanzará en la estación Palm Avenue, al sur de San Diego, donde MTS comenzó a preparar un desarrollo de aproximadamente 409 viviendas dividido en varias etapas. La construcción reducirá los espacios disponibles de un estacionamiento que actualmente cuenta con cerca de 500 lugares para usuarios del Trolley.
La estrategia respondió a un objetivo más amplio de MTS para aprovechar terrenos considerados subutilizados alrededor de sus estaciones, generar ingresos adicionales y aumentar la oferta de vivienda en zonas conectadas directamente con el transporte público.
Sin embargo, los proyectos también expusieron una de las contradicciones que enfrenta la movilidad en San Diego: muchos pasajeros necesitan primero utilizar un automóvil para poder acceder al Trolley, especialmente en comunidades donde las rutas de autobús, frecuencias o conexiones peatonales no ofrecen una alternativa práctica para completar todo el recorrido sin vehículo.
Los estacionamientos conocidos como Park and Ride funcionaron precisamente como un punto intermedio entre ambos modelos, al permitir que conductores dejaran sus vehículos y continuaran parte de sus trayectos utilizando el transporte público.
MTS también amplió recientemente este tipo de infraestructura en otras zonas. En junio abrió 145 nuevos espacios gratuitos en la estación Clairemont Drive, después de reconocer que varios estacionamientos de la Línea Azul alcanzaron regularmente su capacidad.
La transformación de Spring Street y Palm Avenue reflejó así dos prioridades que deberán convivir durante los próximos años: aprovechar terrenos cercanos al transporte para construir vivienda y, al mismo tiempo, mantener suficientes alternativas para quienes todavía necesitarán conducir parte del camino.
Los nuevos desarrollos buscarán aumentar la cantidad de personas que vivan a pocos pasos del transporte público, mientras MTS enfrentará el reto de garantizar que la reducción de estacionamientos no termine dificultando el acceso al sistema para pasajeros que dependen de ellos para completar sus viajes diarios.
