Módulos lunares serán hasta siete veces más grandes que los del Apolo
La NASA se prepara para dar el siguiente gran paso hacia el regreso humano a la Luna, apoyándose en la participación de figuras clave del sector privado como Jeff Bezos y Elon Musk. Tras completar con éxito la misión Artemis II el pasado viernes, la agencia estadounidense planea enviar tripulaciones de cuatro astronautas por estancias prolongadas, sentando las bases de una presencia permanente en el satélite, con el objetivo de lograr un alunizaje tripulado en 2028.
A diferencia del programa Apolo, que usaba un único cohete y permitía estancias de apenas unos días, la arquitectura de Artemis es más compleja: empleará dos sistemas de lanzamiento independientes, uno para la nave Orion con la tripulación y otro para el módulo de alunizaje. Las empresas de Elon Musk y Jeff Bezos desarrollarán estos módulos, que superarán entre dos y siete veces el tamaño de los utilizados en el siglo XX.
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El programa enfrenta desafíos técnicos como el reabastecimiento de combustible en vuelo, una maniobra aún no probada, y constantes retrasos, especialmente de SpaceX. China también ha avanzado en su objetivo de llevar astronautas a la Luna hacia 2030, intensificando la competencia internacional. La NASA tiene un plan de respaldo en caso de fallo.
Como parte de su hoja de ruta, la agencia prevé realizar en 2027 una prueba de encuentro en órbita entre naves y módulos de alunizaje, mientras las empresas deberán validar el reabastecimiento en vuelo y enviar un módulo no tripulado a la Luna. Superadas estas etapas, se dará paso al esperado vuelo tripulado hacia el satélite, todo dentro de un plazo de dos años.
