El gobernador Gavin Newsom declaró el 21 de septiembre un estado de emergencia en California para acelerar la preparación ante un episodio de El Niño que fue anticipado como potencialmente uno de los más intensos registrados, con riesgos de lluvias fuertes, inundaciones, deslizamientos y afectaciones costeras durante el otoño e invierno de 2026-2027.
La proclamación permitió al estado movilizar recursos con anticipación, agilizar contrataciones y preparar equipos destinados a enfrentar posibles emergencias. Newsom señaló que la medida buscó fortalecer la capacidad de respuesta antes de que las condiciones meteorológicas se intensificaran.
Entre las acciones ordenadas, las agencias estatales quedaron encargadas de preparar comunidades vulnerables, proteger carreteras e infraestructura crítica y posicionar suministros como sacos de arena, bombas y otros equipos para combatir inundaciones. Caltrans también preparó recursos para cierres de carreteras, control de tráfico y remoción de nieve en las zonas consideradas de mayor riesgo.
La proclamación también preparó a la Guardia Nacional de California para apoyar, en caso de ser necesario, operaciones de búsqueda y rescate, respuesta ante inundaciones, ingeniería y logística, mientras las agencias ambientales quedaron facultadas para acelerar ciertos permisos relacionados con medidas preventivas frente a deslizamientos, flujos de escombros y daños por tormentas.
Los pronósticos climáticos habían señalado que El Niño se había fortalecido y existía una alta probabilidad de que alcanzara una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte. Los modelos también habían planteado la posibilidad de que el episodio compitiera con algunos de los eventos más intensos del registro histórico.
Para California, ese patrón climático elevó el riesgo de periodos repetidos de lluvia intensa, vientos fuertes, nieve en zonas montañosas, inundaciones, deslizamientos, oleaje elevado y afectaciones costeras. Sin embargo, las autoridades aclararon que la presencia de El Niño no garantizó que cada región del estado recibiera lluvias extremas ni permitió anticipar con precisión dónde impactaría cada tormenta.
Además de la preparación estatal ante El Niño, Newsom emitió declaraciones de emergencia relacionadas con daños previos por tormentas en varios condados, así como por un derrame de aguas residuales en Lake County.
La declaratoria permitió a California adelantar recursos y medidas preventivas antes de la temporada invernal, mientras las autoridades estatales mantuvieron la vigilancia sobre la evolución de El Niño y pidieron a los residentes revisar sus planes de emergencia, alertas locales y riesgos de inundación en sus comunidades.
