El pronóstico del río Colorado se desploma tras ola de calor de marzo y vuelve a encender las alertas sobre la disponibilidad de agua en el oeste de Estados Unidos, con impactos potenciales para los grandes embalses del sistema.
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El pronóstico del río Colorado se deteriora de forma marcada tras la ola de calor registrada en marzo de 2026. En su actualización de abril, el Colorado Basin River Forecast Center estimó que entre abril y julio llegarán a Lake Powell apenas 1.4 millones de acres-pie de agua, equivalente al 22% del promedio, muy por debajo de la proyección de 2.3 millones de acres-pie, o 36% del promedio, reportada un mes antes.
La NOAA reportó que marzo de 2026 fue el mes más cálido jamás registrado en amplias zonas de la cuenca y que la combinación de calor extremo, escasas precipitaciones y deshielo acelerado hundió las perspectivas de escurrimiento. En su informe de abril, el centro pronosticó que los volúmenes de abril a julio quedaron muy por debajo de lo normal y advirtió que aumentó la probabilidad de registrar caudales históricamente bajos en varios puntos del sistema.
La NRCS advirtió, además, que al 1 de abril de 2026 la nieve acumulada en la región alcanzó niveles récord a la baja. Su actualización climática señaló que la cuenca alta del Colorado apenas se ubicó en 24% de su nivel medio de nieve equivalente en agua, mientras que Lake Powell se encontraba en 24% de su capacidad y Lake Mead en 33%, con todo el sistema del río Colorado en apenas 36% de almacenamiento.
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El deterioro del pronóstico coincidió con un momento clave para la gestión del río. Desde enero de 2026, la Bureau of Reclamation analizaba nuevas reglas para la operación coordinada de Lake Powell y Lake Mead una vez que expiren las directrices vigentes al terminar 2026. La agencia federal señaló en su borrador de impacto ambiental que buscaba crear lineamientos más predecibles y resilientes ante escenarios de bajo escurrimiento y reservorios deprimidos, una necesidad que cobró todavía más fuerza con el desplome de las proyecciones de abril.
