El caso del incendio que destruyó una enorme bodega en Ontario, California, entró en una nueva etapa judicial luego de que el principal sospechoso compareciera ante la corte y se declarara no culpable. La investigación sigue bajo alta atención pública por la magnitud de los daños, el impacto económico del siniestro y las posibles implicaciones penales a nivel estatal y federal.
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El fuego volvió a colocar bajo escrutinio la seguridad de grandes centros de distribución en el sur de California, especialmente en instalaciones donde se almacenan mercancías destinadas a circular dentro y fuera del estado. También reactivó preguntas sobre las condiciones laborales, los protocolos de prevención y la rapidez con la que un incidente de este tipo puede paralizar operaciones comerciales de gran escala.
En los días posteriores al incendio, autoridades y equipos de investigación concentraron sus esfuerzos en reconstruir lo ocurrido dentro del inmueble, mientras el caso avanzaba de la fase de emergencia a la etapa judicial. La atención se centró tanto en la posible causa del fuego como en la identidad de la persona señalada por presuntamente haberlo provocado.
En ese contexto, Chamel Abdulkarim, de 29 años y residente de Highland, compareció ante la corte el lunes 13 de abril de 2026 y se declaró no culpable de los cargos de incendio provocado que enfrenta en San Bernardino County. Además del proceso local, también quedó sujeto a una denuncia penal federal debido a que los productos almacenados en la bodega estaban destinados a venta y envío interestatal.
De acuerdo con las autoridades, Abdulkarim trabajaba en el centro de distribución de Kimberly-Clark a través de una empresa externa al momento del siniestro. El incendio arrasó una bodega de aproximadamente 1.2 millones de pies cuadrados y causó daños estimados en 500 millones de dólares. Aunque la destrucción fue masiva, no se reportaron personas lesionadas.
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La investigación también incluyó la revisión de un video difundido en redes sociales, en el que aparentemente se observó cómo eran incendiadas cajas de papel higiénico dentro del almacén. En esa grabación, una persona repitió que no le pagaban lo suficiente para vivir. La próxima comparecencia de Abdulkarim ante la corte quedó programada para el 6 de mayo, mientras el caso continuó avanzando en paralelo en los ámbitos estatal y federal.
