Productores de uva en California enfrentaron una temporada complicada ante la caída de más de 20% en las ventas de vino durante un periodo de cinco años, una reducción que disminuyó el precio pagado por las cosechas y llevó a numerosos agricultores a retirar viñedos o buscar cultivos alternativos.
Viñedos quedaron sin compradores
Durante la temporada de cosecha, cerca de la mitad de la producción de uva para vino en California llegó sin contratos con compradores, cuando normalmente entre 70% y 80% de la cosecha contaba previamente con acuerdos de venta.
Bill Berryhill, productor de tercera generación cerca de Lodi, señaló que no encontró compradores para las uvas cultivadas en 200 de sus 500 acres y anticipó que retiraría 50 acres de viñedos una vez concluida la cosecha.
El escenario obligó a productores a elegir entre cosechar con pérdidas, dejar las uvas en las plantas o sustituir sus viñedos por productos con mayor demanda, como almendras, nueces, pistaches y aceitunas.
California redujo cerca de una cuarta parte de sus viñedos
Durante el punto más alto alcanzado en la pandemia, California llegó a contar con casi 600 mil acres dedicados a viñedos. Desde entonces, aproximadamente una cuarta parte de esa superficie fue retirada o dejó de producir activamente uvas destinadas al vino.
Jeff Bitter, presidente de Allied Grape Growers, indicó que, a pesar de la reducción de decenas de miles de acres, continuaron produciéndose más uvas de las que el mercado podía absorber.
La disminución también tuvo consecuencias para trabajadores agrícolas y comercios locales, debido a que una menor cantidad de dinero proveniente de las cosechas llegó a quienes dependían de esta actividad.
C0nsumo de vino cayó en Estados Unidos
Las ventas de cajas de vino en Estados Unidos disminuyeron 23%, al pasar de 427 millones en 2020 a 329 millones en 2025. Durante el mismo periodo, el gasto total en vino bajó 22%, de 94 mil millones a 74 mil millones de dólares.
Entre los factores relacionados con la caída estuvieron el envejecimiento de consumidores habituales, un menor consumo de alcohol entre los jóvenes por razones económicas y de salud, y la competencia de otras bebidas y productos.
Los productores también enfrentaron dificultades para colocar el excedente en mercados internacionales debido a una reducción global en el consumo de vino, mayores costos de producción en Estados Unidos y obstáculos a las exportaciones.
Mientras la industria buscó equilibrar nuevamente la oferta con la demanda, agricultores de California continuaron absorbiendo pérdidas y reconsiderando el futuro de viñedos que, en algunos casos, habían permanecido en sus familias durante generaciones.
