La Proposición 45, incluida en la boleta estatal de las elecciones del 3 de noviembre, plantea modificar los procedimientos de revisión ambiental de determinados proyectos públicos y privados. La iniciativa establece nuevas reglas relacionadas con los plazos de evaluación, las alternativas de los proyectos y las impugnaciones judiciales.
En California, la Ley de Calidad Ambiental, conocida por sus siglas en inglés como “CEQA”, obliga a las autoridades a evaluar posibles consecuencias ambientales antes de aprobar muchos proyectos. La revisión puede incluir efectos sobre el agua, el aire, la vida silvestre y otros recursos, así como alternativas que permitan reducir esos impactos. La ley contempla excepciones y distintos niveles de evaluación según el proyecto.
¿Qué propone la Proposición 45?
Permitiría que proyectos elegibles, entre ellos ciertas viviendas, instalaciones de salud, sistemas de agua, transporte, escuelas, energía limpia e infraestructura para reducir el riesgo de incendio, utilizaran nuevos procedimientos en lugar de los actuales. La medida fijaría límites de tiempo más estrictos para algunas revisiones y permisos. También cambiaría cómo se consideran las alternativas de construcción: permitiría que el solicitante presentara una sola alternativa para evaluación, en vez del proceso actual que exige considerar diversas opciones cuando corresponde.
La iniciativa también limitaría el tiempo disponible para comentarios públicos en algunos procedimientos y modificaría el alcance de las revisiones judiciales. Según el análisis de la Oficina del Analista Legislativo de California, si un tribunal encontrara una deficiencia en la revisión ambiental, las nuevas reglas restringirían la posibilidad de detener por completo un proyecto: la suspensión se limitaría a la parte relacionada con el incumplimiento mientras se corrige.
¿Qué significaría votar SÍ?
Los proyectos elegibles podrían utilizar los nuevos procedimientos de revisión y de impugnación judicial. En particular, existirían plazos más estrictos y límites a determinados aspectos de la evaluación ambiental y del proceso judicial.
¿Qué significaría votar NO?
No entrarían en vigor esos cambios y los proyectos públicos y privados continuarían sujetos a los procedimientos actuales de revisión ambiental y de impugnación judicial.
Dos argumentos contrapuestos.
Los promotores de la medida sostienen que agilizar las aprobaciones permitiría construir vivienda, hospitales, escuelas y sistemas de agua con menos demoras y costos. Entre los partidarios identificados en la guía oficial aparecen la California Children’s Hospital Association y la California Water Association. Los opositores, entre ellos Coalition for Clean Air y California Environmental Voters, argumentan que los cambios reducirían las posibilidades de supervisión ambiental y participación ciudadana. Estas son posiciones de campaña, no conclusiones oficiales sobre los efectos que tendrá la medida.
¿Cuánto costaría?
El análisis fiscal estatal estima que durante los primeros años la implementación tendría costos para los gobiernos estatal y locales de decenas de millones de dólares anuales, con posibilidad de superar los 100 millones de dólares por año. Una parte se cubriría con tarifas pagadas por solicitantes y demandantes. Los efectos fiscales a más largo plazo son inciertos y podrían ser positivos o negativos.
La Proposición 45 no elimina la CEQA ni exime de forma general a todos los proyectos de revisión ambiental: modifica procedimientos aplicables a categorías definidas. El alcance de sus efectos dependería de qué proyectos reúnan los requisitos y de cómo se apliquen las reglas.
