Una propuesta para endurecer la regulación de bicicletas eléctricas en California quedó en manos del gobernador Gavin Newsom, después de recibir la aprobación de la Legislatura estatal y en medio de nuevas preocupaciones por la seguridad de estos vehículos. El debate cobró fuerza después de que un ciclista de 26 años murió el sábado 29 de agosto tras ser atropellado mientras conducía una bicicleta eléctrica en Vista.
La iniciativa SB 1167, impulsada por la senadora estatal Catherine Blakespear, buscó establecer una diferencia más clara entre las bicicletas eléctricas convencionales y otros vehículos eléctricos de dos ruedas con mayor potencia y velocidad que fueron comercializados como e-bikes.
La legislación mantuvo como bicicleta eléctrica a los vehículos con pedales funcionales y motores de hasta 750 watts, además de los límites de velocidad establecidos para las diferentes categorías. Los modelos que excedieran esas características serían considerados otro tipo de vehículo y quedarían sujetos a requisitos diferentes.
Si Newsom firma la propuesta, fabricantes y vendedores tendrán que identificar con mayor claridad la categoría, velocidad máxima y características de las bicicletas eléctricas, además de evitar promocionar como e-bikes vehículos que legalmente correspondan a ciclomotores, motocicletas u otras clasificaciones.
Los establecimientos también tendrán que informar a los compradores cuando un vehículo exceda las especificaciones permitidas para una bicicleta eléctrica y requiera registro, licencia u otros requisitos para circular legalmente.
La propuesta también reforzará el etiquetado de estos vehículos y permitirá que las autoridades incorporen esa información en reportes relacionados con accidentes, con el objetivo de obtener mejores datos sobre qué tipo de bicicletas o vehículos eléctricos estuvieron involucrados.
El debate ocurrió después del accidente registrado en Vista, donde un hombre de 26 años murió tras cruzar South Melrose Drive con el semáforo en rojo y ser impactado por un automóvil. El conductor permaneció en el lugar y cooperó con las autoridades, mientras las primeras investigaciones descartaron al alcohol y las drogas como factores en el choque.
El aumento en el uso de bicicletas eléctricas, especialmente entre jóvenes, había generado preocupación en distintas comunidades de California debido a la presencia de vehículos capaces de alcanzar velocidades superiores a las permitidas para una e-bike tradicional.
Newsom tendrá hasta el 30 de septiembre para firmar o vetar la SB 1167. Si la convierte en ley, California establecerá nuevas reglas para fabricantes, vendedores y usuarios con el objetivo de aclarar qué vehículos pueden considerarse bicicletas eléctricas y cuáles deberán cumplir regulaciones más estrictas.
