Este 22 de octubre, la Iglesia Católica conmemora a San Juan Pablo II, papa que dirigió la Iglesia durante más de 26 años y cuya figura tuvo una importante presencia en acontecimientos religiosos, sociales y políticos de finales del siglo XX.
Nacido como Karol Józef Wojtyła el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, Polonia, vivió durante su juventud la ocupación nazi de su país. Tras el cierre de la Universidad Jagellónica de Cracovia, trabajó en una cantera y posteriormente en una fábrica mientras comenzó clandestinamente su formación para convertirse en sacerdote.
Fue ordenado sacerdote en 1946 y con el paso de los años asumió diferentes responsabilidades dentro de la Iglesia polaca hasta convertirse en arzobispo de Cracovia y posteriormente cardenal.
El 16 de octubre de 1978 fue elegido papa, convirtiéndose en el primer pontífice polaco de la historia y el primero no italiano en más de cuatro siglos. Seis días después, el 22 de octubre, celebró la misa solemne con la que inició su ministerio como sucesor de Pedro.
Durante su pontificado realizó numerosos viajes internacionales y promovió especialmente el diálogo entre culturas y religiones, la defensa de la dignidad humana y una relación cercana con los jóvenes.
Juan Pablo II murió el 2 de abril de 2005. Fue beatificado en 2011 y posteriormente canonizado en 2014.
La Iglesia estableció el 22 de octubre como su memoria litúrgica, precisamente en recuerdo del inicio de su pontificado. Ese mismo año, la celebración de San Juan Pablo II fue incorporada oficialmente al Calendario Romano General como memoria libre.
Cada 22 de octubre, San Juan Pablo II es recordado por su labor pastoral, su cercanía con los jóvenes y su llamado a mantener la esperanza y la fe frente a las dificultades.
