El regreso de Artemis II no solo marcó el cierre de una misión histórica alrededor de la Luna, sino también la activación de medidas especiales de seguridad frente a la costa de San Diego. De cara al amerizaje de la cápsula Orion, autoridades federales advirtieron sobre una zona de riesgo en el Pacífico y pidieron al público mantenerse alejado del área de operaciones.
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La misión fue diseñada como el primer vuelo tripulado del programa Artemis y el primer viaje humano hacia las cercanías de la Luna desde la era Apollo. La NASA programó el retorno de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen para la tarde del viernes 10 de abril de 2026, con un amerizaje previsto frente al sur de California.
Que el descenso ocurriera cerca de San Diego no fue casualidad. Un análisis difundido por UC San Diego explicó que, aunque la trayectoria de retorno llevó naturalmente a Orion hacia el Pacífico, la elección final también respondió a condiciones de recuperación previsibles, apoyo naval cercano y un operativo ya ensayado entre la NASA y la Marina de Estados Unidos.
En ese contexto, la Guardia Costera emitió un Local Notice to Mariners en el que advirtió sobre operaciones peligrosas ligadas al reingreso de Artemis II, incluido el amerizaje en el océano Pacífico. El aviso delimitó un área específica en la Zona Económica Exclusiva frente a San Diego y pidió a los navegantes mantenerse fuera de esa zona durante toda la operación.
El mismo documento oficial señaló que la advertencia cubría las maniobras de reentrada y splashdown y detalló una serie de coordenadas que definieron el perímetro de seguridad mar adentro. Aunque la NASA fijó el amerizaje para aproximadamente las 5:07 p.m., hora del Pacífico, del viernes 10 de abril de 2026, la notificación marítima dejó claro que la recuperación de la cápsula requería mantener libre el espacio oceánico donde trabajarían embarcaciones y equipos especializados.
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Tras tocar el agua, la recuperación de Orion quedó a cargo del USS John P. Murtha y de un equipo de la Marina con helicópteros y buzos especializados. De acuerdo con la Marina, ese grupo debía acercarse primero a la cápsula, revisar condiciones de seguridad, asistir a la tripulación y preparar la extracción de los astronautas antes de trasladarlos al buque para evaluaciones médicas iniciales.
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