Autoridades de Hawái investigan a un hombre acusado de lanzar una roca contra una foca monje hawaiana, especie protegida bajo leyes estatales y federales, luego de que un video difundido en redes sociales generó indignación y llamados a respetar la vida silvestre.
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El incidente fue reportado en la zona costera de Lahaina, Maui, donde testigos observaron a un hombre lanzar un objeto hacia una foca monje que nadaba cerca de la orilla.
De acuerdo con las autoridades, personal de conservación respondió al reporte y ubicó a un hombre de 37 años, originario de Seattle, que coincidía con la descripción del sospechoso. El individuo fue detenido momentáneamente, identificado y notificado de sus derechos legales.
El hombre no hizo declaraciones y solicitó asesoría legal, por lo que hasta el momento no se habían presentado cargos criminales en su contra. La investigación estatal será turnada a la Oficina de Cumplimiento de la NOAA para una posible revisión federal.
Las focas monje hawaianas están protegidas por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y otras normas de conservación, debido a que se trata de una especie en peligro. Las autoridades recordaron que acercarse, acosar o intentar dañar a estos animales puede derivar en sanciones.
El caso ocurrió en un momento especialmente sensible, ya que también se reportaron incidentes de personas que cruzaron áreas restringidas donde una foca monje y su cría descansaban en Kaimana Beach, en Oʻahu.
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La investigación reavivó el llamado a residentes y turistas a mantener distancia de la fauna marina, respetar zonas delimitadas y reportar cualquier acto de acoso contra animales protegidos.
