El pasado lunes fuimos testigos de la primera prueba de defensa planetaria. ¿La misión? Lanzar una nave a más de 22,000 kilómetros por hora hacia un asteroide para intentar cambiar su paso.
La Prueba de Redirección de Asteroide Doble, DART impactó contra el asteroide Dimorphos, el más chico de un conjunto binario de asteroides, éste de tan sólo unos 160 metros de diámetro. Aunque no representaba una amenaza para el planeta, fue el objetivo de la primera prueba de defensa aeroespacial para poder analizar nuestras posibilidades en caso de un percance de carácter planetario.
En esta transmisión que te presentamos, estamos apreciando el largo trayecto de DART hacia Dimorphos. Su recorrido desde la Tierra comenzó el 24 de noviembre de 2021, y durante sus 9 meses de tránsito pudo establecer su mira hacia el asteroide, donde mandó imágenes en tiempo real de su travesía hasta el último momento. La última imagen, aunque no está completa, significa el triunfo de NASA en esta misión, pues confirma que la nave perdió señal al momento del impacto.
Junto a DART también fue lanzado un nanosatélite llamado LICIACube, el cual a su vez fue integrado dentro de una caja en el exterior del primero para ser lanzado 15 días antes del impacto, y que a su vez jugaría rol de espectador espacial, donde tomaría imágenes del momento del impacto desde otro ángulo para reenviar a NASA. Éstas son algunas de esas imágenes.
La energía del impacto se acerca al equivalente de unas 3 toneladas de dinamita, y con ellos se estima que hubo un cambio en velocidad del asteroide de unos 2 centímetros por segundo, mínimos en un primer vistazo pero bastante exponenciales al paso del tiempo. Aún así, para una situación amenazante en la tierra, cualquier cambio por más pequeño que sea puede ser suficiente para mitigar o prevenir una catástrofe mundial.
Para 2024, la Agencia Espacial Europea lanzará una nava llamada Hera con rumbo hacia Dimorphos la cual estudiará los resultados del impacto y la potencial nueva órbita del sistema binario.
Ahora realmente sólo nos queda seguir reportando más pruebas de este tipo y no la versión donde deja de ser una prueba preventiva.
