La Jolla | La estrella de mar girasol, en peligro crítico de extinción tiene ahora nuevas esperanzas de vida, gracias a un equipo en California que logró fertilizar huevos fértiles mediante la cruza de gametos de un macho y una hembra. Este logro alcanzado por biólogos locales del Acuario Birch del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego marca un avance impresionante en el esfuerzo conjunto para salvar a la especie de la extinción.

Este avance tuvo lugar gracias a la colaboración de socios del Acuario del Pacífico, la Academia de Ciencias de California, la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego (SDZWA) y el Laboratorio Estrella Girasol.
Birch Aquarium at ScrippsEl equipo utilizó tres muestras de esperma del mismo macho para fertilizar los óvulos, explorando técnicas óptimas de almacenamiento de esperma para futuros intentos de fertilización. Las muestras de esperma, fresco, congelado a -80 ºC y criopreservado, produjeron óvulos fertilizados, lo que representa un gran avance en la diversidad genética de las estrellas girasol en zoológicos y acuarios.
Birch Aquarium at Scripps | Photo: Jordann Tomasek
Esta colaboración forma parte del Programa SAFE Girasol Sea Star de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, contribuyendo a la recuperación de la especie afectada por una enfermedad devastadora en la costa oeste. La enfermedad ha causado la muerte de miles de millones de estrellas girasol, pero esfuerzos como este ofrecen esperanza para su supervivencia y la de los ecosistemas que dependen de ellas.