Estados Unidos confirmó las primeras dos muertes relacionadas con el brote de ciclosporiasis vinculado con el consumo de lechuga iceberg, mientras autoridades sanitarias continúan investigando la distribución y el origen de los productos señalados.
Las dos personas fallecieron en Michigan y presentaban padecimientos de salud preexistentes. Estas condiciones pudieron agravarse por la enfermedad intestinal y la deshidratación provocada por la infección. Las autoridades no divulgaron información adicional sobre las víctimas.
El brote ha sido relacionado epidemiológicamente con lechuga iceberg proveniente del centro de México y distribuida por Taylor Farms de Mexico. La investigación comprende al menos 1,947 casos y 98 hospitalizaciones en nueve estados, aunque las cifras podrían seguir aumentando por el tiempo necesario para confirmar cada contagio.
Los casos asociados con esta investigación se registraron en Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pensilvania y Virginia Occidental. Una parte importante de los pacientes reportó haber consumido alimentos preparados con lechuga iceberg en establecimientos de comida rápida.
El 17 de julio, la empresa retiró voluntariamente del mercado estadounidense toda la lechuga iceberg obtenida de la región señalada. La medida incluyó productos vendidos en supermercados, así como mercancía distribuida a restaurantes y otros establecimientos de servicio de alimentos.
Hasta el momento no existe una muestra de producto confirmada en laboratorio como positiva al parásito, por lo que la relación con la lechuga se sustenta principalmente en entrevistas con pacientes, análisis estadísticos y el rastreo de la cadena de distribución. Sin embargo, las autoridades consideran que la evidencia epidemiológica es suficientemente sólida para mantener el retiro preventivo.
La ciclosporiasis es una enfermedad gastrointestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Sus síntomas más comunes incluyen diarrea acuosa, pérdida de apetito, pérdida de peso, cólicos, inflamación abdominal, náuseas y fatiga. Las molestias suelen comenzar alrededor de una semana después de consumir alimentos o agua contaminados.
Sin tratamiento, los síntomas pueden prolongarse durante varias semanas, desaparecer temporalmente y regresar. Las personas con defensas debilitadas o problemas médicos previos enfrentan un mayor riesgo de presentar deshidratación y complicaciones graves.
Se recomienda no consumir la lechuga incluida en el retiro, desecharla o devolverla al establecimiento donde fue adquirida, además de lavar con agua caliente y jabón los recipientes y superficies que pudieron entrar en contacto con el producto. Quienes presenten síntomas deben buscar atención médica y solicitar específicamente una prueba para detectar Cyclospora, ya que no siempre se incluye en los análisis rutinarios.
