Científicos han hecho un descubrimiento en las cuevas marinas de la Isla de Navidad en Australia y la Isla de Panglao en Filipinas: una nueva especie de anguila, Uropterygius cyamommatus, que parece adaptarse a su hábitat único al perder sus ojos. Este hallazgo, detallado en el último número del Raffles Bulletin of Zoology, revela la naturaleza ciclópea de estas anguilas, que se han convertido en la primera especie conocida de su tipo en habitar las formaciones submarinas conocidas como cuevas anchialinas.
Los científicos utilizaron trampas cebo para atraer a la superficie a estos peces, explorando las cuevas interiores que se conectan con el océano. Entre los cuatro especímenes recolectados, dos llamaron particularmente la atención al no tener un ojo izquierdo visible, sugiriendo una adaptación específica a las condiciones de oscuridad en las cuevas.
A diferencia de otras especies de peces que habitan en cuevas y han perdido completamente sus ojos, la naturaleza selectiva de la pérdida ocular en U. cyamommatus es inusual. Los científicos consideran que están observando la evolución en acción, capturando un fenómeno que se ha desarrollado a lo largo del tiempo. Según los expertos, los ancestros de estas morenas, hace eones, podrían haber dependido de sus ojos para cazar y detectar depredadores antes de retirarse a las profundidades oscuras de las cuevas.
En la actualidad, la falta de luz en su entorno ha vuelto innecesarios los ojos de U. cyamommatus, y la producción de estos órganos se ha vuelto demasiado costosa para el cuerpo de las anguilas. Se presume que estas anguilas han desarrollado una dependencia en su sentido del olfato para localizar presas en el entorno agitado y azotado por las olas de las cuevas marinas.
Los científicos planean realizar más investigaciones para comprender mejor los mecanismos detrás de esta pérdida ocular selectiva y su impacto en la supervivencia y el comportamiento de U. cyamommatus en las cuevas marinas.
