España avanzó a cuartos de final tras vencer 1-0 a Portugal en un duelo cerrado, tenso y decidido en los últimos minutos, donde el equipo español encontró el golpe definitivo cuando el partido parecía encaminado al alargue.
El encuentro, disputado en Dallas, tuvo momentos de alta exigencia para ambos equipos. Portugal resistió durante gran parte del compromiso y también generó peligro, especialmente con apariciones de Cristiano Ronaldo, quien buscó mantener con vida a su selección en una noche cargada de presión.
España, sin embargo, fue creciendo con el paso de los minutos. El equipo dirigido por Luis de la Fuente mostró mayor control en la segunda parte, movió piezas desde el banquillo y encontró más claridad en el cierre del partido.
El gol decisivo llegó cerca del final, cuando Mikel Merino apareció en el área para marcar el 1-0 y romper la resistencia portuguesa. La anotación desató la celebración española y dejó sin respuesta a un Portugal que ya no tuvo tiempo suficiente para reaccionar.
La derrota también tuvo un peso emocional para Portugal, porque significó la eliminación de Cristiano Ronaldo en una fase decisiva del máximo torneo internacional de futbol. El delantero portugués, referente de toda una generación, terminó el encuentro con la frustración de una nueva oportunidad perdida con su selección.
Para España, el triunfo representa un paso importante en su regreso a las rondas finales. Después de varios años sin alcanzar esta instancia en el certamen más importante de selecciones, el equipo español vuelve a instalarse entre los mejores ocho y confirma que llega con argumentos para competir por más.
El resultado deja a España con impulso anímico y futbolístico, mientras Portugal se despide con una sensación amarga por haber quedado fuera en un partido definido por detalles. En una noche de máxima tensión, España resistió, golpeó al final y apagó el sueño portugués.
