El Cártel de Sinaloa, tras la sentencia de su líder Joaquín “El Chapo” Guzmán, ha cambiado su negocio hacia la producción y distribución de fentanilo. Según una acusación reciente, los hijos de “El Chapo” han establecido presuntamente una red de laboratorios que produce grandes cantidades de la droga barata y letal, que trafican a Estados Unidos.
Aunque el juicio de “El Chapo” se centró en el tráfico de cocaína, el caso contra sus hijos expone cómo el cártel ha evolucionado hacia la fabricación del fentanilo más potente del mundo y su venta en Estados Unidos a precios muy bajos.
La base para la epidemia de fentanilo en Estados Unidos se sentó hace más de 20 años, con la prescripción del opioide sintético oxicodona. Mientras las autoridades estadounidenses reducían las prescripciones del fármaco, los usuarios cambiaron la oxicodona por heroína, que el Cártel de Sinaloa suministró. Pero fabricar su propio fentanilo, mucho más potente y versátil que la heroína, en pequeños y ocultos laboratorios, fue un cambio radical.
El cártel pasó de su primer laboratorio improvisado de fentanilo a una red de laboratorios ubicados en el estado de Sinaloa en menos de una década. Aunque estos laboratorios no son sofisticados, el cártel puede prensar fentanilo en 100.000 pastillas falsificadas cada día para engañar a los estadounidenses haciéndoles creer que están tomando Xanax, Percocet u oxicodona. Las pastillas se pasan de contrabando por la frontera para abastecer a lo que Iván Archivaldo Guzmán Salazar, hijo de “El Chapo”, llama “calles de drogadictos”.
El fentanilo es muy barato de producir, lo que genera enormes ganancias para el cártel. Incluso vendiendo la droga a 50 centavos la pastilla, el cártel obtiene beneficios considerables. La potencia del fentanilo lo hace particularmente peligroso, ya que una pastilla destinada a un consumidor habituado puede matar fácilmente a una persona menos experimentada que tome algo que no sabía que era fentanilo.
