India se convirtió en la primera nación en aterrizar exitosamente una nave no tripulada cerca del polo sur de la Luna. La misión, conocida como Chandrayaan-3, llevó consigo un módulo equipado con un vehículo guiado a control remoto, destinado a explorar la inexplorada región lunar en busca de hielo. Este logro no solo coloca a India en la vanguardia de la exploración lunar, sino que también marca su cuarto aterrizaje en la Luna.
El polo sur lunar es una región prometedora en la búsqueda de agua congelada, ya que se encuentra en sombra permanente, lo que sugiere la posibilidad de que exista agua en esa área. Hasta este momento, Estados Unidos, la extinta Unión Soviética y China habían logrado aterrizajes suaves en la Luna cerca del ecuador, pero ninguno de ellos había liderado misiones exitosas en el polo sur lunar.
La misión Chandrayaan-3 es la tercera expedición lunar de la India y se lanzó el 14 de julio desde el centro espacial Sriharikota, en el sur del país. El módulo de aterrizaje, llamado Vikram en honor al fundador de la Organización de Investigaciones Espaciales de India (ISRO), Vikram Sarabhai, llevaba un vehículo explorador llamado Pragyaan, equipado con instrumentos para estudiar la superficie lunar, la atmósfera cercana y la actividad tectónica.
El aterrizaje fue un proceso complejo, ya que la región elegida para el aterrizaje es irregular y llena de cráteres y rocas. Sin embargo, el módulo de aterrizaje logró completar la maniobra con éxito, un logro que se celebra como el trabajo de toda una generación de científicos.
El evento fue seguido de cerca por el primer ministro Modi, quien asistió virtualmente desde Sudáfrica, donde participaba en la cumbre de los BRICS. La misión Chandrayaan-3 representa el punto culminante de una carrera espacial que comenzó en 1969 con la fundación de la ISRO. Inicialmente establecida para diseñar y lanzar satélites, la agencia expandió sus objetivos con el tiempo.
