Un joven de 18 años de La Jolla se declaró culpable en una corte federal por acosar y patear repetidamente a un lobo marino de California en La Jolla Cove, conducta que quedó registrada en un video que se volvió viral.
Tyler Muehl admitió que la noche del 22 de julio de 2026 se acercó al animal, que se encontraba sobre el muro frente al mar cerca de Ellen Browning Scripps Park, y realizó varias acciones para provocarlo y perseguirlo.
De acuerdo con su declaración de culpabilidad, Muehl se aproximó con las manos levantadas como si se preparara para pelear y se comparó con el peleador de UFC Max Holloway antes de comenzar a lanzar patadas contra el lobo marino.
El joven reconoció que pateó hacia el animal en cuatro ocasiones y que llegó a hacer contacto, incluyendo dos patadas dirigidas hacia el rostro que provocaron que el lobo marino reaccionara y tratara de alejarse.
Después del segundo golpe, el animal intentó escapar, pero Muehl lo persiguió y volvió a patearlo. Durante la huida, el lobo marino tropezó sobre el muro mientras buscaba alejarse.
El joven continuó detrás del animal y realizó una cuarta patada antes de detener la persecución, cuando el lobo marino logró bajar del muro y llegar hasta la playa.
Como parte del acuerdo presentado ante la corte, Muehl aceptó que el video difundido del incidente representó de manera fiel lo ocurrido aquella noche.
El joven se declaró culpable de violar la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, legislación federal que prohíbe perseguir, acosar, atormentar o realizar acciones que puedan provocar lesiones o alterar el comportamiento natural de estos animales.
Las autoridades federales señalaron que golpear o patear deliberadamente a un mamífero marino constituye una violación de la ley y también representa un riesgo para la integridad del animal.
Muehl será sentenciado el 20 de octubre de 2026 ante la jueza federal Jill L. Burkhardt, quien determinará las consecuencias legales por el incidente ocurrido en La Jolla Cove.
