La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el viernes 4 de septiembre una resolución para promover el uso de mapas que representen con mayor precisión el tamaño real de los países y continentes, en sustitución progresiva de la tradicional proyección de Mercator. La iniciativa, impulsada por países africanos, recibió 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones.
La propuesta fue encabezada por Togo, con el respaldo de los 54 países de la Unión Africana y Bahamas, bajo una campaña que buscó corregir lo que sus promotores consideraron una representación históricamente distorsionada de África en los mapas utilizados alrededor del mundo.
La proyección de Mercator fue creada en 1569 principalmente para facilitar la navegación marítima. Sin embargo, su diseño aumentó progresivamente el tamaño aparente de los territorios ubicados lejos del ecuador, lo que provocó que regiones como Groenlandia, Europa y América del Norte parecieran considerablemente mayores en comparación con África y otras zonas cercanas al ecuador.
Uno de los ejemplos más claros estuvo en la comparación entre África y Groenlandia. En muchos mapas tradicionales ambas parecieron tener dimensiones similares, aunque África es aproximadamente 14 veces más grande que Groenlandia en superficie real.
La resolución promovió alternativas como la proyección Equal Earth, desarrollada en 2018 para conservar proporcionalmente las superficies de los continentes y ofrecer una representación más cercana a sus dimensiones reales.
El cambio no significó que la proyección de Mercator quedara prohibida ni que todos los mapas del mundo fueran reemplazados inmediatamente. La resolución no fue vinculante, pero exhortó a gobiernos, escuelas, organismos internacionales, empresas tecnológicas y medios a utilizar representaciones cartográficas de área equivalente cuando el tamaño real de los territorios resulte relevante.
Estados Unidos fue el único país que votó en contra de la resolución, mientras seis delegaciones se abstuvieron.
Los impulsores de la iniciativa argumentaron que los mapas no solamente representaron territorio, sino que también influyeron durante generaciones en la percepción sobre la importancia y dimensión de diferentes regiones del planeta.
La resolución podría provocar cambios progresivos en libros escolares, instituciones educativas, organismos internacionales y plataformas digitales, mientras la ONU y los países promotores buscarán ampliar durante los próximos años el uso de mapas que representen de manera proporcional la verdadera escala de África y del resto de los continentes.
