Una investigación sobre productos pesqueros comercializados en México encendió las alertas al revelar que una parte importante del pescado vendido en mercados y restaurantes no corresponde realmente a la especie que se ofrece al consumidor. El hallazgo vuelve a poner sobre la mesa un problema que afecta no solo al bolsillo de las familias, sino también a la salud pública, a la actividad pesquera y al control de los productos del mar.
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La sustitución de alimentos no es un tema menor en un país donde pescados y mariscos forman parte del consumo cotidiano en muchas regiones. En este caso, la preocupación aumentó porque el fraude no se limita a un error de etiquetado, sino que implica vender especies más baratas como si fueran productos de mayor valor comercial.
De acuerdo con el estudio, 38 por ciento de los productos pesqueros analizados en México correspondieron a una especie distinta de la que se ofrecía al cliente. La cifra resultó especialmente alarmante porque supera por amplio margen el promedio internacional de 20 por ciento reportado para este tipo de prácticas.
La investigación fue realizada por la organización Oceana, que analizó genéticamente 1,262 muestras de pescados y mariscos adquiridas en mercados y restaurantes de distintas ciudades del país, como parte de un monitoreo desarrollado durante los últimos siete años. El análisis permitió confirmar que el problema se mantiene extendido y que algunas especies presentan niveles muy altos de sustitución.
Entre los productos con mayores porcentajes de falsificación aparecieron pez vela, con 100 por ciento; marlín, con 91 por ciento; lobina, con 89 por ciento; sierra, con 82 por ciento; mero, con 72 por ciento; y huachinango, con 54 por ciento. Esto significa que, en muchos casos, el consumidor pidió una especie específica, pero recibió otra muy distinta.
Además del engaño económico, el problema también puede implicar riesgos para la salud. Algunas especies sustitutas tienen perfiles toxicológicos diferentes, y en ciertos casos se detectó el uso de especies de tiburón para reemplazar al marlín. A ello se suma el daño para comunidades pesqueras y para la biodiversidad marina, ya que la venta irregular distorsiona precios y oculta el verdadero origen del producto.
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El estudio también advirtió que uno de los principales vacíos en México es la falta de un sistema efectivo de trazabilidad que permita seguir el recorrido del pescado desde su captura hasta su venta final. Sin ese control, el consumidor queda prácticamente indefenso ante un fraude que, lejos de ser aislado, parece haberse convertido en una práctica extendida dentro del mercado pesquero nacional.
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