San Diego ha experimentado durante este verano periodos de humedad mucho más perceptibles de lo habitual, una combinación provocada principalmente por temperaturas elevadas en el océano, la llegada de humedad tropical y patrones monzónicos que han transportado aire cargado de vapor de agua hacia el sur de California.
Aunque la región es conocida por un clima relativamente seco y temperaturas moderadas cerca de la costa, durante los últimos meses el ambiente se ha sentido más pesado y bochornoso, especialmente durante las mañanas, noches y periodos de calor.
Uno de los principales factores es la temperatura del océano Pacífico. Cuando el agua superficial está más caliente, aumenta la evaporación y una mayor cantidad de humedad llega a la atmósfera. Las brisas marinas pueden posteriormente transportar ese aire húmedo hacia comunidades costeras y zonas interiores.
A esto se suma la humedad asociada con el monzón de Norteamérica, que durante el verano puede desplazar aire húmedo desde México, el Golfo de California y otras regiones hacia el suroeste de Estados Unidos.
Los ciclones y tormentas tropicales que se desarrollan frente a las costas mexicanas también pueden contribuir, incluso cuando permanecen lejos de San Diego. Sus extensas circulaciones son capaces de transportar humedad hacia el norte y provocar periodos con mayor nubosidad, posibilidad de tormentas y una sensación térmica más elevada.
La humedad también explica por qué una temperatura que en otras circunstancias podría resultar tolerable llega a sentirse mucho más intensa. Cuando existe una gran cantidad de vapor de agua en el aire, el sudor se evapora con mayor dificultad y el cuerpo pierde parte de su capacidad natural para enfriarse.
Durante las noches, la humedad puede impedir además que las temperaturas disminuyan rápidamente, reduciendo el alivio que normalmente llega después de la puesta del sol.
Para medir esa sensación, los meteorólogos observan especialmente el punto de rocío, ya que mientras más alto sea, mayor será la cantidad de humedad presente en el ambiente y más bochornosas pueden sentirse las condiciones.
La combinación de océanos cálidos, humedad tropical y patrones atmosféricos propios del verano explica buena parte de las condiciones pegajosas que han experimentado los residentes de San Diego, un escenario que podría repetirse mientras continúen los episodios de calor y humedad provenientes del Pacífico y México.
