Autoridades de salud del Condado de San Diego confirmaron el primer caso de enfermedad de Chagas adquirido localmente en la región, detectado durante una revisión de rutina en una donación de sangre de una persona que no presentaba síntomas.
La enfermedad de Chagas es más común en zonas rurales de América Latina, donde el insecto que transmite la infección, conocido como chinche besucona, suele esconderse en viviendas construidas con materiales como lodo y paja. Sin embargo, las autoridades advirtieron que el caso local demuestra que la enfermedad no se limita a esos países.
En el Condado de San Diego, las especies de este insecto suelen encontrarse en nidos de roedores, por lo que actividades al aire libre, campamentos o exposición en zonas naturales podrían representar factores de riesgo.
La doctora Sayone Thihalilopavan, oficial de Salud Pública del Condado, señaló que la identificación de un caso adquirido localmente recuerda la importancia de informar tanto a residentes como a proveedores médicos sobre esta enfermedad y las medidas de prevención.
En sus etapas iniciales, la infección por Chagas puede no causar síntomas o presentar molestias leves similares a una gripe, como fiebre, dolor de cabeza, tos, dolor abdominal o hinchazón en el sitio de la picadura. Algunas personas también pudieron haberse infectado años atrás mientras vivían en países donde la enfermedad es más común.
Las autoridades de salud advirtieron que, si no se detecta y trata, la enfermedad también puede transmitirse de madre a bebé durante el embarazo. Además, entre 30 y 40 por ciento de las personas infectadas pueden desarrollar complicaciones graves del corazón o del sistema gastrointestinal años o incluso décadas después.
El Condado convirtió la enfermedad de Chagas en una condición reportable a nivel local en 2024, como parte de un esfuerzo para aumentar la vigilancia y el conocimiento sobre este padecimiento. Desde entonces, se han recibido 22 reportes, de los cuales cuatro han sido confirmados. Este cuarto caso es el primero identificado como adquirido dentro de la región.
Salud Pública del Condado informó que continuará trabajando con proveedores médicos para investigar casos, monitorear posibles formas de transmisión y ofrecer recursos clínicos.
Las recomendaciones incluyen usar ropa protectora, repelente de insectos, mosquiteros tratados con insecticida al viajar a regiones donde Chagas es común, dormir en interiores y evitar consumir frutas o verduras sin pelar o sin cocinar en zonas de riesgo.
Las personas que hayan vivido en América Latina, especialmente mujeres embarazadas, deben considerar realizarse una prueba de detección. Quienes presenten síntomas relacionados con Chagas deben comunicarse con un proveedor de salud para recibir orientación médica.
