Medicare comenzó a ofrecer acceso a ciertos medicamentos GLP-1 para el control de peso a partir del 1 de julio de 2026, mediante un programa piloto que permitió a beneficiarios elegibles pagar un copago mensual de 50 dólares.
El programa, llamado Medicare GLP-1 Bridge, marcó la primera vez que Medicare abrió una vía temporal para ayudar a cubrir medicamentos recetados específicamente para obesidad o control de peso, aunque sin modificar la prohibición legal general que limita la cobertura de fármacos utilizados únicamente para bajar de peso.
De acuerdo con Medicare, los medicamentos incluidos fueron Foundayo en tableta, Wegovy en inyección o tableta, y Zepbound en presentación KwikPen. El programa no cubrió todas las versiones disponibles de estos fármacos, por lo que los pacientes debieron revisar con su médico y su cobertura si calificaban.
La cobertura aplicó para personas con Medicare Part D que cumplieron criterios clínicos específicos. Entre ellos, tener un índice de masa corporal de 35 o más, o un BMI de 30 a 34.99 acompañado de condiciones como insuficiencia cardiaca diastólica, hipertensión no controlada, enfermedad renal crónica, prediabetes, infarto previo o derrame cerebral previo.
CMS explicó que el programa funcionó fuera del flujo normal de pagos de Medicare Part D. Esto significó que el copago de 50 dólares no aplicó al deducible, no contó para el límite de gastos de bolsillo y tampoco recibió subsidio adicional para beneficiarios de bajos ingresos.
La organización KFF estimó que aproximadamente 3.8 millones de afiliados a Medicare Part D pudieron cumplir con los criterios de elegibilidad, aunque no todos los pacientes con sobrepeso u obesidad calificaron automáticamente. El programa excluyó a personas que ya podían recibir cobertura de GLP-1 por otras condiciones médicas, como diabetes tipo 2, apnea obstructiva del sueño o ciertas enfermedades hepáticas.
Las autoridades federales presentaron la medida como una forma de ampliar el acceso a tratamientos costosos que, fuera de cobertura, pudieron representar cientos o incluso más de mil dólares al mes para algunos pacientes. CMS señaló que los beneficiarios interesados debían hablar con su médico para determinar si un GLP-1 era adecuado para su caso.
El programa también abrió un debate sobre su alcance, costo y continuidad. Al tratarse de una demostración temporal, su vigencia quedó limitada hasta finales de 2027, mientras CMS recopila información sobre uso, costos y resultados para evaluar posibles decisiones futuras dentro de Medicare.
