Agentes de Operaciones Aéreas y Marítimas de Aduanas y Protección Fronteriza interceptaron una embarcación con 21 migrantes cerca de la isla de San Clemente, durante un operativo realizado el 29 de julio.
La movilización comenzó alrededor de las 2:00 de la tarde, después de que las autoridades recibieran el reporte de una embarcación en la parte posterior de la isla. Una unidad marítima de Long Beach acudió a la zona, mientras una aeronave de la división de San Diego localizó la unidad y guio a los agentes hasta su posición.
La tripulación inició el procedimiento de intercepción y realizó dos disparos de advertencia para obligar a la embarcación a detenerse. Posteriormente, los agentes tomaron el control y aseguraron a las 21 personas que viajaban a bordo, entre ellas una mujer y un menor de edad.
Durante la operación, uno de los pasajeros, un hombre adulto, presentó síntomas de un paro cardiaco. Los agentes marítimos y personal de la Guardia Costera comenzaron inmediatamente maniobras de reanimación cardiopulmonar y solicitaron una evacuación médica aérea.
El hombre fue trasladado en helicóptero al Centro Médico Ronald Reagan de la Universidad de California en Los Ángeles, donde el personal médico confirmó su fallecimiento. La identidad de la víctima no fue revelada.
La investigación del incidente quedó a cargo de la división de Investigaciones de Seguridad Nacional, que deberá determinar las circunstancias del traslado marítimo y las condiciones en las que viajaban los ocupantes.
Las autoridades advirtieron que las organizaciones dedicadas al tráfico de personas suelen transportar migrantes en embarcaciones inadecuadas y a través de aguas peligrosas, exponiéndolos a naufragios, deshidratación, emergencias médicas y otros riesgos potencialmente mortales.
Una revisión de antecedentes indicó que 12 de los detenidos no tenían historial criminal o únicamente registraban infracciones migratorias administrativas. Otros cinco contaban con condenas previas relacionadas con posesión de sustancias controladas, conducción bajo los efectos del alcohol y fraude.
Dos personas tenían antecedentes por delitos violentos, entre ellos agresión, violencia doméstica y resistencia al arresto. Uno de los expedientes también incluía un delito grave relacionado con homicidio y abuso sexual de un menor.
Los migrantes quedaron bajo custodia de las autoridades federales para continuar con los procedimientos migratorios y judiciales correspondientes, mientras avanza la investigación sobre la muerte del pasajero y la posible participación de una red de tráfico de personas.
