La Corte Suprema de Estados Unidos limitó el alcance de una ley federal que prohíbe la posesión de armas a personas que consumen marihuana u otras sustancias controladas, al determinar que el gobierno no puede retirar ese derecho de manera automática sin demostrar un riesgo concreto de conducta peligrosa.
La decisión fue unánime y se originó en el caso United States v. Hemani, relacionado con un hombre en Texas acusado de poseer un arma mientras consumía marihuana algunas veces por semana.
Durante más de 50 años, la ley federal ha prohibido que personas consideradas “usuarias ilegales” o adictas a sustancias controladas posean armas de fuego. Esta restricción incluye la marihuana, que sigue siendo ilegal a nivel federal, aunque varios estados permiten su uso médico o recreativo.
El fallo no elimina por completo la prohibición, pero sí reduce su aplicación. La Corte sostuvo que el gobierno debe presentar evidencia de que el consumo de drogas hace que una persona represente un peligro para la seguridad pública, que existe una adicción o que la persona estaba bajo los efectos de la sustancia al momento de portar o usar un arma.
El juez Neil Gorsuch, autor de la opinión mayoritaria, advirtió que aceptar la postura del gobierno implicaría permitir que cualquier usuario regular de marihuana fuera considerado de manera automática como violento o peligroso, lo que podría ampliar excesivamente el poder federal para restringir derechos bajo la Segunda Enmienda.
La resolución podría cambiar la forma en que fiscales federales presentan cargos bajo esta ley. Aunque este tipo de casos representa una parte menor de los procesos federales por armas, la norma también ha sido utilizada para negar compras mediante el sistema nacional de verificación de antecedentes.
De acuerdo con el Servicio de Investigación del Congreso, más de 10 mil transacciones de armas fueron rechazadas en 2024 bajo esta restricción.
El caso también tiene relevancia para estados donde la marihuana es legal bajo leyes locales, ya que los usuarios seguían expuestos a sanciones federales por poseer armas debido a la prohibición nacional.
Especialistas legales consideran que el fallo podría abrir nuevas impugnaciones contra restricciones de armas basadas en categorías amplias de personas, especialmente después de la decisión Bruen de 2022, que exige que las leyes modernas sobre armas sean compatibles con la tradición histórica de regulación en Estados Unidos.
Con esta decisión, la Corte deja vigente la ley, pero obliga al gobierno a aplicarla de forma más limitada. El mensaje central es que el consumo ocasional de marihuana, por sí solo, no basta para prohibir la posesión de armas sin pruebas adicionales de peligro.
