Miles de estudiantes binacionales que cruzan todos los días la frontera para asistir a clases en Estados Unidos comienzan a ver una alternativa para reducir los largos tiempos de espera en las garitas. A través del Coordinated Access Program (CAP), alumnas y alumnos de Southwestern College, San Diego State University y UC San Diego podrán acceder a un carril peatonal gratuito y exclusivo en San Ysidro y Otay Mesa.
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La medida fue presentada como una respuesta a una realidad cada vez más visible en la región: jóvenes que viven en Tijuana por los altos costos de vivienda en San Diego, pero que deben cruzar con frecuencia para mantener sus estudios universitarios. En ese contexto, el programa buscó aliviar una rutina marcada por madrugadas, desgaste físico y horas perdidas en la línea fronteriza.
De acuerdo con Joel Pilco, director de programas binacionales e internacionales de Southwestern College, el nuevo esquema permitiría a los estudiantes cruzar por una fila especial en un tiempo estimado de entre 10 y 15 minutos. Explicó que el beneficio aplicaría únicamente para cruces peatonales y que operaría de lunes a viernes, en un horario de 6:00 de la mañana a 7:00 de la noche.
Para muchos alumnos, el cambio prometía modificar de manera importante su vida cotidiana. Jellisa Blanco, estudiante binacional de Southwestern College, relató que en semestres anteriores debió levantarse desde muy temprano para llegar a tiempo a clases, sin saber con certeza cuánto tardaría en cruzar. Señaló que la incertidumbre en la fila la obligaba a sacrificar horas de sueño y a sostener jornadas agotadoras entre traslados, escuela y estudio.
El registro al programa ya quedó abierto y deberá realizarse mediante varios pasos. Pilco explicó que primero los estudiantes tendrían que ingresar al portal de su institución para obtener su credencial y una carta con un código especial. Después, ese código sería utilizado en la aplicación CBP LINK, donde cada usuario deberá crear una cuenta para completar el proceso.
El directivo sostuvo que esta iniciativa representó un cambio de fondo para la educación en la región binacional, al considerar que durante años se analizó la necesidad de crear un mecanismo de cruce más ágil para estudiantes. También señaló que el crecimiento de ambos lados de la frontera obligó a repensar la manera en que se sostiene el desarrollo educativo y profesional en una zona donde la movilidad diaria se volvió parte central de la vida académica.
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Con este programa, las autoridades educativas y de cruce fronterizo buscaron responder a una dinámica que ya afecta a miles de jóvenes. Solo en Southwestern College, más de 3 mil estudiantes cruzan la frontera todos los días. Para ellos, el CAP no solo representó una línea más rápida, sino una posibilidad concreta de reducir estrés, recuperar tiempo y hacer más llevadera la experiencia de estudiar entre dos países.
