A casi seis décadas del programa Apollo, solo 12 astronautas han caminado sobre la Luna y todos fueron estadounidenses. La cifra se mantiene sin cambios desde 1972, cuando terminó la última misión tripulada que logró un alunizaje. El primer ser humano en pisar la superficie lunar fue Neil Armstrong el 20 de julio de 1969, seguido minutos después por Buzz Aldrin, durante la misión Apollo 11.
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Las demás caminatas lunares ocurrieron en cinco misiones posteriores del programa Apollo. En Apollo 12 descendieron Charles “Pete” Conrad y Alan Bean; en Apollo 14, Alan Shepard y Edgar Mitchell; en Apollo 15, David Scott y James Irwin; en Apollo 16, John Young y Charles Duke; y en Apollo 17, Eugene Cernan y Harrison Schmitt. La misión Apollo 13 no llegó a alunizar tras la emergencia ocurrida en vuelo.
El último par de astronautas que estuvo en la superficie lunar fue el de Apollo 17, en diciembre de 1972. Desde entonces, ningún ser humano volvió a caminar sobre la Luna, lo que convirtió a esa docena de astronautas en un grupo histórico y hasta ahora irrepetible dentro de la exploración espacial.
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Aunque la NASA reactivó su programa lunar con Artemis, el regreso a la superficie todavía no ocurrió. La agencia informó en su arquitectura actualizada que Artemis III, prevista para 2027, funcionará como una misión de prueba en órbita terrestre baja, mientras que la primera caminata lunar del programa Artemis quedó proyectada para Artemis IV, con objetivo en principios de 2028. Por ello, el conteo oficial de personas que han caminado en la Luna permaneció en 12.
