SAN DIEGO, CA.- Una agresión captada en video podría cambiar la forma en que el público accede a La Jolla Cove. La Comisión Costera de California evalúa restringir temporalmente el acceso a esta zona durante la temporada de cría de los leones marinos, para reducir el riesgo tanto para los animales como para los visitantes.
La propuesta ha generado preocupación entre residentes y autoridades, debido a que La Jolla Cove es uno de los sitios más emblemáticos de San Diego y uno de los pocos lugares donde una colonia de leones marinos convive prácticamente a pocos metros del público.
La Ciudad de San Diego busca fortalecer la vigilancia y otorgar autoridad legal a los guardaparques para emitir multas. Por ahora, la ciudad ha incrementado la presencia de guardaparques y voluntarios en la zona para orientar a los visitantes y advertirles sobre la importancia de mantener su distancia de los animales. Sin embargo, los guardaparques actualmente no pueden imponer multas y se limitan a emitir advertencias.
Los leones marinos están protegidos por la Ley Federal de Protección de Mamíferos Marinos, que prohíbe tocarlos, acosarlos, perseguirlos, alimentarlos o lastimarlos. El caso que detonó la indignación ocurrió en julio. Tyler Muehl, de 18 años, se declaró culpable después de ser grabado pateando repetidamente a un león marino. Podría enfrentar hasta un año de prisión y una multa de hasta 100 mil dólares.
Mientras organizaciones defensoras de la vida silvestre respaldan mayores restricciones, la ciudad teme que un cierre termine afectando uno de los principales atractivos naturales de San Diego.
