Cientos de vuelos fueron cancelados en el noreste de Estados Unidos después de que problemas técnicos afectaron un centro regional de control aéreo y dejaron temporalmente a los controladores sin acceso a sistemas de radar y comunicaciones, lo que provocó interrupciones en algunos de los aeropuertos más transitados del país.
Las afectaciones alcanzaron los aeropuertos John F. Kennedy, LaGuardia y Newark Liberty, en el área de Nueva York, además del Aeropuerto Internacional de Filadelfia, donde pasajeros enfrentaron cancelaciones y retrasos durante varias horas.
El problema se originó cuando falló una línea principal de comunicaciones en una instalación de la Administración Federal de Aviación ubicada en Filadelfia. Cuando el sistema intentó cambiar automáticamente a una conexión de respaldo, las autoridades descubrieron que la línea secundaria de fibra óptica había sido cortada accidentalmente durante trabajos ferroviarios.
La combinación de ambas fallas dejó temporalmente a los controladores sin las conexiones necesarias para recibir información de radar y mantener determinadas comunicaciones, lo que obligó a reducir las operaciones aéreas mientras técnicos trabajaron para recuperar los sistemas.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó posteriormente que las líneas principal y de respaldo fueron reparadas durante la tarde del 21 de septiembre, lo que permitió que los principales aeropuertos del noreste reanudaran sus operaciones.
A pesar de la recuperación de los sistemas, las autoridades advirtieron que los retrasos continuarían durante varias horas debido a la acumulación de vuelos afectados. Algunas aerolíneas permitieron a sus pasajeros modificar itinerarios sin cargos adicionales.
La FAA recomendó a quienes tenían previsto viajar revisar el estado de sus vuelos antes de trasladarse a los aeropuertos, mientras las compañías reorganizaron sus operaciones para atender a los pasajeros afectados.
El incidente ocurrió además cuando numerosos líderes internacionales se trasladaron hacia Nueva York para participar en la Asamblea General de las Naciones Unidas, aumentando la atención sobre las interrupciones del tráfico aéreo en la región.
La normalización de los vuelos comenzó después de las reparaciones, pero las cancelaciones y retrasos continuaron afectando los itinerarios durante el resto de la jornada, mientras las autoridades revisaron las circunstancias que provocaron la falla simultánea de los sistemas principal y de respaldo.
