Un informe publicado por la Escuela de Salud Pública y Ciencias de la Longevidad Humana Herbert Wertheim de UC San Diego reveló que los vecindarios transitables tienen un efecto positivo tanto en la comunidad como en la salud de los adultos en comparación con las comunidades dependientes del automóvil. El estudio encontró que los adultos que viven en vecindarios transitables tienen una mayor probabilidad de interactuar con sus vecinos.
Estos hallazgos respaldan la estrategia propuesta por el cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, para abordar la soledad, el aislamiento y la falta de conexión como una crisis de salud pública. Según un informe del Consejo de Cirugía General de mayo de 2023, la soledad y el aislamiento aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, demencia en adultos mayores y muerte prematura.
Los entornos construidos desempeñan un papel crucial en la salud pública al crear oportunidades duraderas para la socialización, la actividad física y el contacto con la naturaleza. Sin embargo, en Estados Unidos, las políticas de transporte y desarrollo urbano han priorizado el uso del automóvil y el desarrollo de suburbios, lo que ha llevado a que muchos estadounidenses vivan en vecindarios donde dependen del automóvil para desplazarse y tienen pocas oportunidades de interactuar con sus vecinos.
El estudio analizó datos del Estudio de calidad de vida en vecindarios, que incluyó a 1,745 adultos de 20 a 66 años en vecindarios de Seattle, Baltimore y Washington, DC, y sus alrededores. Se encontró que los vecindarios transitables promueven comportamientos activos como caminar para actividades placenteras o para ir al trabajo, la escuela o hacer compras. Además, fomentan la interacción social entre los vecinos, lo que puede incluir saludarse, pedir ayuda o socializar en los hogares.
En resumen, el estudio resalta la importancia de promover la interacción social como objetivo de salud pública y destaca que el diseño de los vecindarios tiene un impacto significativo en la salud y el bienestar de las comunidades. Los vecindarios transitables pueden resultar en menos accidentes de tráfico, más actividad física y mejores resultados de salud social, enriqueciendo la vida de las personas.
